郭鑫鵬
如果你了解太陽系，也許能夠熟練地說出包括地球在內八大行星的名字。但是不久前，太陽系還有「九大行星」，多出的一個就是原本處於末位的冥王星，但在2006年，科學家卻把冥王星踢出了行星之列。
冥王星位於太陽系的外圈，非常黯淡，直到1930年才被人們發現。隨後一段時間冥王星就作為太陽系的第九行星被人們所了解。但是由於當時科學技術並不發達，人們對冥王星了解得也不多。
後來隨著觀測能力提高，人們發現冥王星相比其他八大行星有一定的怪異之處。首先，冥王星沒有最初人們預測地那麼大，它甚至比月球還小。當然，科學家們並不會因為體積就歧視冥王星，因為相比木星，地球也只是小個頭。
其次，人們發現冥王星附近還有其他一些和冥王星大小差不多的天體，甚至它的衛星都有自己一半大小。這讓科學家們非常為難，這些新發現的天體難道都要算作太陽系的行星嗎?
最後，冥王星的軌道並不穩定，其他八大行星基本都在一個平面上圍繞太陽旋轉，但是冥王星的軌道卻與這個平面有17度左右的夾角，而且它還會穿過海王星的軌道。因此，冥王星的行星地位飽受人們爭議。
終於，科學家們召開天文學會議，重新商量決定了行星的定義，並由此取消了冥王星的行星地位。新的行星定義主要有以下幾個標準。
作為一顆行星，首先它需要圍繞太陽旋轉;能夠在自身引力作用下變成近似球形;並且它還要能夠清除自身運行軌道上除了衛星外的其他天體。
冥王星能夠滿足前兩個標準，但不符合第三個標準。包括地球在內的八大行星都能夠清除周圍的鄰居，因此它們周圍的空間都顯得空蕩蕩的。但是冥王星既穿過了海王星的軌道，附近也有著和它大小相近的其他天體。
因此，冥王星最終被踢出了九大行星，而被定義為矮行星。矮行星是那些太陽周圍軌道上近似球形的天體，它們無法清除自身軌道上的鄰居，也不是其他行星的衛星。當然冥王星也不是孤獨的，它位於海王星外的柯伊伯帶，其中包含著許多和冥王星一樣的矮行星。
雖然太陽系的行星家族少了一名成員，但你也不必為此感到憂傷。最近，一些科學家推測在太陽系邊緣可能還存在一顆新的第九大行星，如果找到了確鑿的證據，太陽系行星家族將會迎來一名新的成員。