一朵雲重幾百噸為什麼不會掉下來？

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藍天白雲，青青草原，這是想像中最美的風景之一。有時候躺在草地上看著這白雲朵朵飄過，會有一個疑問產生。這棉花糖似的白雲到底會有多重？會不會從天上突然間掉下來？

別輕易小看這一朵朵的「棉花糖」，它們每一朵都有幾百噸重！雲是地球水循環系統中重要的組成部分，太陽照射在地球表面，水會蒸發成水蒸氣，隨著上升氣流逐漸往高空去，隨著高度的增加，溫度會逐漸降低，平均每增加100米高度，氣溫會下降0.65攝氏度。當溫度降到一定值時，水蒸氣遇冷又凝結，並聚集在空氣中的微塵周圍，形成小水滴。越來越多的小水滴聚集在一起，便形成了雲。即使是一塊中等規模的雲，它的重量都可以達到500噸以上。

幾百噸的雲飄浮在空中，怎麼不會因為地球引力而掉下來？

水分子是由一個氧原子和兩個氫原子組成。而地球上的空氣主要成分是氮氣和氧氣，其中氮元素比氫元素要重，因此水分子相比於空氣而言更輕。由於同溫同壓下，相同體積內的分子數相同，因此水分子較多的地方相比於周圍其他的空氣更輕，此時水分子就會因為更輕而上升。但是，再輕的水分子也會因為地球的引力而墜落。所以，漂浮在高空中的雲也會受到地球引力影響，向下墜落。只不過這些小水珠的下落速度非常慢。在物理學上，有一個速度專門指像小水珠這樣的微末物體的下落速度，被稱之為「終端速度」。其實就是指終端速度和物體的質量以及展開面積有關，其中物體的質量越小，終端速度越慢。

小水珠的質量就非常小，以至於它們墜落的速度會非常非常慢，很多在我們看起來像是漂浮在空中一樣。這些小水珠也會下降，只是在下降過程中又會被蒸發，重新升入高空形成小水珠。因此，雲就是一個動態平衡的過程。

為什麼雲有時候下的是雨、有時候下的是雪，有時候甚至是冰雹呢？

其實，從溫度上來解釋，很容易明白。本來，在高空的雲塊中，水就是以冰晶或是雪花狀態凝結在一起形成了雲。一兩塊孤獨的雲是不會興起風浪下起孤獨的雨，必須通過強烈的空氣對流使大量的雲塊積累在一起，通過相互擠壓碰撞，冰晶與冰晶之間相互碰撞摩擦後，才會使體積和重量變得更大更重，這樣才會形成冰晶向地下墜落。而墜落的過程中，如果接近地面時的溫度是>0℃，那就是下雨；如果接近地面溫度時是<0℃，那就是下雪；如果在下降過程中，在暖空氣層被融化成水下降，再接近又遇到低空超級冷空氣時，又被速凍，那就是下冰粒。

有人說了，夏天的時候當然下的只會是雨，怎麼可能會是雪甚至冰雹？

事實是夏天的極端天氣變化下，也會下冰雹。冰雹的產生和強烈的上升氣流有關，而夏季往往容易出現強烈的對流活動。當對流雲發展強盛時，雲頂高度可以達到10000米以上的高空，那裡的溫度在零下30-40℃,雲中的上升氣流不斷將雲下部增長的水滴送到雲的中部，成為過冷水滴；雲中的下沉氣流可將上部的冰晶、雪花帶到中部，過冷水滴和冰晶碰撞在一起形成了冰雹的核心。冰雹核在雲中0℃層隨上升和下沉氣流不斷升降、運動和增大，像滾雪球一樣越來越大，當上升氣流再也託不住不斷增大的冰雹時，便降落到地面形成我們看到的冰雹。

四季的雲，各有四季味道。秋季秋高氣爽天高雲淡、夏季碧空萬裏白雲朵朵蔚為壯觀、冬季漫天遮蔽殘陽、春季輕風拂過輕雲姿態萬千。

閒瑕之餘，可以多仰望天空，找找那朵你心儀的雲彩。