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根據現代宇宙學，宇宙的時間和空間都是創生於138億年前的奇點。138億年過去了，宇宙的直徑膨脹為930億光年，膨脹速度為光速的3.37倍，這與相對論所說的光速最快不矛盾嗎？宇宙的半徑不應該是「宇宙年齡×光速=138億光年」嗎？
事實上，無論是宇宙大爆炸理論，還是相對論，都是科學界廣為接受的理論，這兩者並不存在衝突。而且宇宙的直徑並非930億光年，也不是138億光年，而是至少達到24萬億光年。
930億光年只是可觀測宇宙的大小，地球位於這個範圍的中心。地心說早就被推翻，地球並不是整個宇宙的中心，因此，以地球為中心的可觀測宇宙不會是整個宇宙的大小。
我們在地球上只能觀測到半徑為465億光年的宇宙範圍，此即為可觀測宇宙。整個宇宙要比可觀測宇宙大得多，還有很大一部分宇宙是我們目前所無法觀測到的。
那麼，為什麼會有可觀測宇宙的概念？為什麼可觀測宇宙和整個宇宙會那麼大？
宇宙膨脹的本質
首先，需要明白宇宙膨脹是怎麼回事。在138億年前，創造宇宙的奇點並不是身處無盡空間中，然後在虛無的空間中不斷膨脹。事實上，奇點不在空間中，而是奇點創造出了空間，宇宙誕生前並沒有空間。宇宙不是膨脹到空間中，其實是宇宙本身在不斷創造出空間，空間是無中生有的。
隨著時間的推移，空間自身結構不斷擴張，空間中的物質就會被互相分開。這就好比在一個氣球表面上有很多螞蟻，當氣球膨脹時，即便螞蟻不在氣球上走動，它們之間也會被互相分開。最初距離越遠的螞蟻，它們互相遠離的速度越快，甚至可以超光速。
如果空間中的物體相距足夠遠，它們之間的空間快速擴張，可以使它們互相遠離的速度超過光速。然而，物體本身相對於背景空間的運動速度並不會超光速，相對論所說的光速最快指的是這種局域速度。空間膨脹速度可以任意快，與相對論中的局域速度概念是兩碼事。
可觀測宇宙
宇宙一開始沒有自由運動的光子，因為早期宇宙密度極高，光子與帶電粒子互相耦合。直到宇宙形成大約38萬年後，宇宙的直徑膨脹到1億光年，物質密度變得足夠低，光子才能在宇宙中自由傳播。
這些光子至今還在整個宇宙中傳播，我們在地球上可以接收到它們。只是因為經過漫長的空間膨脹，當年的光子已經衰減為微波——宇宙微波背景輻射。只要能夠精確測量出宇宙中最古老光子的時間，也就能知道宇宙的確切年齡。
無論我們沿著何方望向宇宙的盡頭，最終只能看到宇宙微波背景輻射。隨著空間膨脹，當年那些輻射出這些光子的物質已經退行到距離地球465億光年的地方，這就是可觀測宇宙的盡頭。
不可觀測宇宙
在宇宙變得透光之時，那些發出第一批光子的物質距離地球誕生前所在位置約為4200萬光年，而當時整個宇宙的直徑可達1億光年。由於光速有限，時間有限，宇宙中還有很大一部分的光子還沒來得及到達地球，這些地方就成了不可觀測宇宙。
隨著時間的推移，不可觀測宇宙中的一些光子將有足夠的時間來到地球上，所以我們的可觀測宇宙大小還會變得越來越大。據估計，未來的可觀測宇宙直徑最大將會擴大為1230億光年。
然而，天文學家在上個世紀末發現，宇宙膨脹速度正在加快，這意味著宇宙中會有越來越多的地方最終會以超光速遠離我們，那裡發出的光無論過多長時間都不會到達地球，所以可觀測宇宙的大小最終會變得越來越小。經過漫長的時間之後，但本星系群的星系合併成一個星系時，我們將再也無法觀測到河外星系。
目前，整個宇宙的大小估計為24萬億光年，這是空間經過138億年膨脹的結果，宇宙整體的膨脹速度可達光速的870倍。不過，這個膨脹速度其實要遠遠慢於宇宙最初時刻的空間暴脹速度。
宇宙的未來
宇宙在誕生僅10^-35秒時經歷了一次空間暴脹，宇宙大小呈指數式地擴張。如果宇宙的大小在暴脹之前猶如一個桌球，那麼，在經過10^-33秒的空間暴脹之後，宇宙的半徑將會擴大為2.1億光年。
從目前的情況來看，宇宙被暗能量所主宰，其佔比可達宇宙質能總量的68%。這種空間的固有能量會起到排斥引力的作用，它們正在推動空間加速膨脹。在暗能量的驅使下，整個宇宙還會快速擴張。如果宇宙沒有足夠的引力來對抗暗能量，整個宇宙將會無限膨脹下去。