這並不矛盾,原因是宇宙從誕生到現在,一直處於動態膨脹當中;在光速不變的前提下,宇宙膨脹將會導致光線要走更遠的距離才能抵達觀測者。
根據宇宙大爆炸的演化模型,我們宇宙誕生於138億年前的一次暴漲,宇宙從一個半徑無窮小的點膨脹為如今的宇宙,由於光速不變,於是以任何一個點為中心,較遠距離上發出的光線將沒有足夠時間到達地球,於是才有了可觀測宇宙的概念。
可觀測宇宙:指以觀察者為中心的球體空間內,所有物體發出的光都有足夠時間到達觀測者,也稱作哈勃球體。
天文觀測表明,我們的可觀測宇宙半徑大約是460億光年,目前宇宙的膨脹速度大約為67.8(km/s)/Mpc,也就是在每相距百萬秒差距(約326萬光年)的距離上,因為宇宙膨脹導致的相互退行速度為67.8km/s,而且正在加速膨脹。
我們宇宙年齡是138億年,可觀測宇宙直徑為920億光年,這其實很好理解,假如宇宙從誕生起就是穩態的,那麼宇宙年齡138億年,對應的可觀測宇宙半徑就是138億光年,我們看到138億光年外的圖像,就是宇宙大爆炸之初的圖像。
宇宙一直處於膨脹當中,於是光線和地球間的空間一直在膨脹,由於光速是不變的,所以光線到達觀測者的時間,將大於穩態的時間,所以我們的可觀測宇宙半徑肯定會大於138億光年。
只要我們知道各個時期宇宙膨脹的速度,就能根據宇宙大爆炸模型理論,推測出可觀測宇宙的實際半徑。
於是平常我們說某個星系的距離也並不是實際距離,比如M87星系距離地球5500萬光年,指的是現階段我們觀測到從M87星系發出的光線,在空間中傳播了5500萬年的時間(相對於地球參考系),由於宇宙膨脹,此時此刻M87星系與地球的實際距離肯定是大於5500萬光年的,可能是2億年,甚至10億年。
如果我們宇宙一直膨脹下去,那麼較遠星系發出的光線,將永遠也無法到達地球,因為太遠距離上的退行速度將超過光速,就目前而言,與地球實際距離大於144億光年的星系,退行速度已經超過了光速。
現階段的可觀測宇宙中,只有大約5%的星系,此時此刻發出的光線才能在未來到達地球,而且隨著時間的推移,這個比例將會更小;如果熱寂學說正確,再經過數千億年後,可觀測宇宙中只剩下我們的本星系群。
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