美軍現役的M855A1槍彈
俄羅斯衛星通訊社11月2日援引美國《大眾機械》雜誌的消息稱，美國軍方現在正在開展一項新口徑槍彈的研發計劃。目前美國已經選定了包括真實速度公司(True Velocity)、德事隆集團(Textron)和西格紹爾公司（Sig Sauer）在內的三家生產商進行新型的6.8毫米槍彈的研發。美國軍方之所以放棄現役的M855系列5.56毫米子彈，是因為美軍在實驗中發現，即便是M855A1子彈也無法在作戰距離內有效地擊穿俄羅斯生產的新一代防彈衣。所以美軍急需一款口徑更大、侵徹力以及殺傷性更強的新型子彈。
SS109曾經裝備M-16步槍
眾所周知，美軍現在使用的主力槍彈M855系列正是北約NATO槍彈家族中的5.56毫米槍彈。而M855系列槍彈實際上是由比利時FN公司所研發的SS109槍彈，SS109槍彈的研發旨在取代北約國家在上個世紀60年代所研發的M193槍彈。而在SS109憑藉著其優異的性能進入美軍服役後，美軍將其命名為M855並一直服役至今。在外觀上M855與M193非常接近，尤其是全彈長、斜肩、頸部的形狀和尺寸以及與配合的關鍵尺寸等，兩彈完全相同，僅僅只是在彈殼和彈頭的尺寸上稍有變化。這樣的尺寸保證了M855與M193的通用性。
M855A1也是M4和M249的主力槍彈
M855在研發之初就考慮了對早期由複合材料所製造的防彈衣的打擊效果，因此在SS109的基礎上改變了彈頭的結構並將彈頭的質量增加到了4.0g。除此之外，M855還將M193的鉛芯彈頭改為鋼心銅被甲彈頭，將增加為1.63g。這樣的改動使得M855的射程、侵徹力以及精度等主要指標都得到了大幅度的提高。即便是對早期的防彈衣，也有著非常好的破壞力。根據FN公司和北約國家的測試，M855在600m射程上對北約3.45mm厚的標準靶射擊，穿透率為50%，在300m射程上10發彈的R50小於66mm。
M855A1在研發之初的性能非常不錯
但是隨著時代的發展，面對像採用了新型聚合物的新一代防彈衣，M855無論是侵徹力還是停止作用都大打折扣，因此美軍在2011年就開始了M855的升級計劃。另外，M855的升級計劃實際上也受到了美國環保組織施加的壓力。美國的環保組織稱，美國國內每年輕武器射擊都會造成大約2000噸鉛散布到自然中，所以要求美軍採取措施改變這種現狀。所以M855升級計劃伊始，就已經確定了是無鉛子彈。
俄羅斯6B45防彈衣性能極好
在經過了大量的實驗之後，美軍最終選擇了彈芯前半段為鋼後半段為銅的設計，並將其命名為M855A1槍彈取代了M855。不過矛既然能發展，盾自然也不會落後。俄羅斯作為軍工大國，其6B系列防彈衣在國際上也是鼎鼎有名。美軍經過測試發現855A1已經無法有效穿透俄羅斯最新的6B45防彈衣，所以就開始了新型槍彈的研發。
在槍彈發射藥、彈芯結構進步不大的情況下，適當的增加子彈的口徑和重量，無疑是提高槍彈性能的最好方法。5.56毫米子彈作為發展多年的口徑，其潛力可以說已經被挖掘殆盡了。而7.62毫米子彈在美軍看來太過沉重，不利於後勤維護，所以美國方面決定研發新的6.8毫米槍彈。根據美軍的目標，新子彈口徑更大，可以放下更多火藥，殺傷力也更大。子彈將擁有更快的速度，也更有可能擊穿鋼、陶瓷和其他裝甲。不僅對身著新型防彈衣的人員目標有著很好的殺傷力，面對著一些鋼筋混凝土目標，新型槍彈也要能擁有一定的殺傷力。面對著越來越嚴重的威脅，美軍希望上述三家公司能夠在短時間內拿出可靠的方案進行競標。