每到暑期我們的《四大名著》都會重新搬上銀幕，尤其最新小戲骨《紅樓夢》，把寶黛的愛情介紹給了無數小朋友，不知道有沒有孩子問家長，賈寶玉與林黛玉這種曖昧的表親關係，是不是很尷尬呢？中國古代這種表兄妹可以結婚，而堂兄妹不可以的傳統是如何形成的呢？
同姓不能結婚傳統從哪兒來的
我們知道中國重視血緣關係，從周朝開始，中國依靠這種血緣的紐帶，無論是同姓還是異姓，在各自的封地，實現政治穩定。到了春秋時期，周朝根據不同地區的特色，進行非血緣關係的聯合，那就是通過婚姻的形式實現彼此之間信任關係的建立。
要知道在春秋之前，人們都相信非我族類，其心必異，非血緣關係的族類是很難建立信任的。周朝人的婚姻，比如姓姬的同姓男女之間，是不能通婚的，這就是「同姓而婚，其生不蕃」，也就是說同姓如果結了婚，生出來的後代不能繁盛下去。是不是周朝人早就意識到，近親結婚導致隱性疾病基因容易凸顯呢？顯然不是，因為周朝人提倡表親通婚。
按照周朝人的規矩，如果是同姓，隔了五代，是可以結婚的，但是在動亂年代，族譜經常會中斷。如果是同姓的結婚，即使隔了五代，也同樣會遭來村裡異樣眼光，即使其他人無法去查看你家的族譜，族內查族譜都是要焚香，洗手，有非常莊重的一套儀式。
其實這個習慣從哪兒來的呢？在周朝，主要通過聯姻的形式建立同盟，如果都和同姓的結婚，如何聯合異族呢？所以周人，一般都是通過嫁女兒的形式，把異族拉攏過來。
周朝人為了實現天下統一，他們要做到「一娶九女」，就是說周朝的這些貴族，不會娶同一個姓的，要多個姓氏來豐富這個家庭。而周朝人如果嫁女兒呢？一般採取「滕嫁制度」，也就是買一送多，比如周王如果嫁女兒，會讓公主帶著妹妹和她的侄女作為陪嫁女，加起來一共九個女孩，這叫「一娶九女」。
如《公羊傳.莊公十九年》記載：「滕者何？諸侯娶一國而二國往滕之，以侄娣從；侄者何？兄之子也；娣者何？弟也。諸侯一聘九女。」也就是說通過批發的形式，把人家後宮都給佔滿了。讓下一代國君大概率上是周家的人，這樣和周王王室建立了血緣關係。我們在《左傳》裡看到，周王在見到同姓諸侯，叫伯父、叔父；見到異姓諸侯，一般都會叫伯舅、叔舅等，你看滿眼都是親戚。
通過婚姻建立的同盟關係
不僅僅是皇家利用姻親建立聯盟，士族門閥也通過這種姻親建立同盟關係。東晉時候最有名的兩大門閥，王氏和謝氏，王氏出過東晉開國的宰相王導，還有書聖王羲之，最顯赫的時候號稱「王與馬共天下」，王就是王氏，馬就是皇帝司馬家。但是你可不要以為，當時每個姓王的都有這樣的地位，這個王氏是專指「琅琊王氏」，你不但要是王氏，還要是琅琊王氏，才有豪門子弟的地位，才能比其他地方出身的姓王的高出一等。同樣，謝氏是「陳郡謝氏」，也是一樣的道理。
門閥大族實現了自我塑造、自我拔高，南北朝末期到隋唐初期，出現過一些特別有聲望的門閥，強大到皇帝都不得不通過限制他們彼此通婚，來防止他們進一步擴大影響，比如唐高宗就曾禁止當時的七大家族聯姻，這七大家族分別是：趙郡李氏、隴西李氏、太原王氏、滎陽鄭氏、範陽盧氏、清河崔氏、博陵崔氏。
19世紀歐洲各國家之間也是依靠這種婚姻的關係建立聯盟，比如英王喬治五世是維多利亞女王的親孫子，德皇威廉二世是維多利亞女王的親外孫，他們是親表兄弟，沙皇是維多利亞女王的親孫女，英王喬治和德皇威廉都算是他的表哥。
在早期政治擴張中，都需要依靠血緣關係來建立彼此的信任。但是隨著宗族子女的不斷增多，這種血緣關係註定將被稀釋，那麼如何家裡這種同盟關係呢？
未來的同盟關係
我們拿英美為例，英國這種自由民主制度，隨著哥倫布這些殖民者一起帶到了美洲大陸，並在美洲大陸開枝散葉。最初的十三個殖民者不惜代價與宗主國英國爭奪自由權利，整整八年的戰爭，按道理說應該是血海深仇。但是我們看到英美一家親，戰爭並沒有打散他們之間的親緣關係。
那些堅持北美脫離英國獨立建國的人們宣稱，他們是為了維護自己作為大不列顛人的權利在戰鬥。北美最初13個定居點和英國的關係，並不是我們通常理解的殖民與被殖民的關係。美國革命和建國早期的國父們，很多人都是英倫本島盎格魯-薩克遜人的後裔，準確說，北美定居點就是一個「海外英國」，或者說是「英國的一部分」。
英國和美國已經脫離古代依靠血緣、姻親建立同盟，他們依靠對彼此宗教與文化的認同，建立涵蓋政治、軍事、情報、經濟以及文化的同盟關係，這種關係在兩次世界大戰中得到強化。
周朝利用婚姻建立政治同盟，因此規定同姓不能結婚。我們近鄰印度嫁女兒喜歡嫁的很遠，如果女兒嫁的很近會遭到歧視，就像我們古代同姓結婚會遭到歧視一樣。為什麼會有這樣的習俗呢？那是因為印度古代恆河很容易發生洪水泛濫，導致部分地區受災，如果女兒嫁的遠，可以有效規避這種災難，一家逃到女兒家。
任何一種制度的形成，都是有其特殊歷史原因。但是從基因科學角度看，近親結婚有很大的風險。人類絕大多數遺傳疾病都是所謂「隱性遺傳」。也就是說，除非來自父母的兩條染色體在相同位置上都是致病基因，孩子才可能得這個病。如果父母血緣很遠，出現這種巧合的可能性就很小。而如果父母是近親，出現隱性遺傳疾病的可能性就大大增加。
近親結婚所生孩子的精神病概率和低智商概率都比普通孩子高很多。阿拉伯國家中存在大量的近親結婚現象，所以阿拉伯人的智商比較低。表兄妹或者堂兄妹結婚所生的孩子比普通孩子平均要矮3釐米。
遇到類似表親是否可以通婚問題，可以告訴孩子，這是特殊歷史時期的產物，並不科學，我們可以通過基因科學，介紹正確的婚姻關係。