20世紀20年代,科學家提出一種理論,認為在45億年前,在地球的海洋中就產生了存在有機分子的「原始湯」,這些有機分子是閃電等能源對原始大氣中的甲烷、氨和氫等的化學作用而形成的。50年代初,有人做了一個令人興奮的放電實驗。他用電火花(閃電)穿過類似原始大氣的一種混合氣體。結果,奇蹟出現了,甲烷中的碳有15%發生轉移,形成了水溶性有機小分子,其中包括四種胺基酸和氰化氫、甲醛等。1871年,達爾文在一封信裡這樣寫道:「生命最早很可能在一個熱的小的池子裡面。直到100多年之後的1977年,美國科學家在加拉巴戈斯群島海底找到了它——深海海底熱液形成的「黑煙囪」科學家認為這可能便是生命的起源地。當然這個理論沒有人能百分百證明它,因為時間實在相距太遠了......
生命的基因也正是在這幾十億年裡通過不斷自由的複製而漸漸形成了生命,但在今日,別以為它們還會浮遊於海洋之中了。很久以前,它們已經放棄了這種自由自在的生活方式了。在今天,它們群集相處,安穩地寄居在龐大的步履蹣跚的「機器」人體內,與外界隔開來,通過迂迴曲折的間接途徑與外部世界聯繫,並通過遙控操縱外部世界。它們存在於你和我的軀體內;它們創造了我們,創造了我們的肉體和心靈;而保存它們正是我們存在的終極理由。這些複製基因源遠流長。今天,我們稱它們為基因,而我們就是它們的生存機器。
讀《自私的基因》第二章