如果木星不存在了，人類會死嗎？

假設太陽系木星突然消失了，那麼人類會死亡嗎？

我們知道太陽系有八大行星，其中木星是最大的一顆，它的直徑是地球的11倍，質量是太陽系其他行星質量總和的2.5倍，正由於木星如此巨大，導致太陽系的質心落在太陽的表面之外，假設太陽系木星突然消失了，那麼人類會死亡嗎？

很顯然，如果沒有木星的巨大引力來吸引那些偏離太陽引力方向的小行星和彗星，地球將成為靠近太陽的最大質量物體，並將承擔大部分的撞擊。近幾十年來，天文學家已經能夠看到彗星撞擊木星的跡象。1994年有一顆彗星鞋匠利維9號。2009年，天文學家在這顆巨大的行星的一側觀察到了一條黑暗的裂縫，很可能是彗星造成的。

不僅是地球，太陽系內部行星被小行星帶擊中的頻率比其他情況下更頻繁。在銀河系的軌道上，會有許多恆星與太陽相遇。這樣的相遇會把彗星從奧爾特雲推到太陽系內部。木星不僅受到小行星和彗星的撞擊，還以另一種方式保護著我們。它將小行星鎖定在軌道共振中。這意味著一些小行星與木星的軌道周期相同，而其他小行星的軌道周期為木星的1/2、1/4或2/3（6、3或8年）。

如果沒有木星，在某種程度上海王星的引力井在外緣，彗星將有幾種危險的途徑進入內行星，所以木星在某種程度上保護了地球不受它們的影響。6500萬年前撞擊奇克蘇魯布的彗星結束了恐龍時代，直徑約15公裡，哈雷彗星直徑50公裡。如果不是木星在那裡為我們帶來毀滅性的打擊，地球甚至不可能發展出複雜的生命。

宇宙學家現在認為，在地球的早期，木星的軌道向太陽靠近，它在小行星帶和柯伊伯帶的巨大的重力擾動物體造成了一些在40億到38億年前的後期猛烈轟炸中衝入地球。看來，轟擊帶來了融化在海洋中的冰，也帶來了許多有機化學物質，在太空的高能輻射下，從生命元素中形成蛋白質和胺基酸，形成了完美的原始湯，生命可以從中誕生。遲來的猛烈轟炸。

1994年7月，蘇梅克-列維9號彗星碎片穿過木星大氣層的地方出現了棕色斑點。1992年7月，這顆彗星在木星的羅氏極限內經過，將蘇梅克-列維9號彗星粉碎成21個獨立的碎片，其長度是地球到月球距離的3倍多，直徑可達5公裡。在彗星下一次進入太陽系內部時，這些碎片在1994年7月16日至7月22日期間與木星的南半球發生了最後的碰撞。

這只是眾多撞擊中的小小例子，木星真的是地球的「盾牌」，而且是太陽系引力的平衡點，沒有了木星，或許就沒有人類的發展。