本文將探尋冬季夜空中獵戶座的主要恆星，領略宇宙星辰獨特的美。
記得小時學地理時，印象最為深刻的天上星宿，夏季北鬥七星和冬季獵戶座。每當夜空晴朗，星河燦爛時，總會第一時間抬頭尋找。
希臘神話中的獵戶而今，幼時記憶中的星空隨著現代城市的燈光和霧塵不再那樣閃爍，但星空中所隱藏的秘密，依舊等待著我們去探尋。現在，我將帶領大家，去拜訪那位矗立在冬季寒冷夜空中的高大獵戶，看看他會給我們帶來哪些天文奇觀。
獵戶座和冬季大三角每逢冬季，大致在12月到次年春，仰望晴朗夜空，總能看到獵戶座高懸蒼穹。四顆亮星組成大梯形，分別為獵戶的雙肩雙膝，中間三顆至東向西構成腰帶。這已經成為夜空中用來識別獵戶座最明顯的特徵。而獵戶座左側的南門三和天狼星，和參宿四一起，構成了著名的冬季大三角。
獵戶座中主要由哪些恆星構成的呢？我們可以從下圖說起，這幅圖的觀測時間為2020年1月晚8點左右，並且標出了主要的天體。
獵戶座中的重要天體參宿四(Betelgeuse)，即著名的獵戶座α星(α Orionis)，是一顆紅超巨星，表面溫度達到3800多攝氏度，距離地球427.47光年，質量約為太陽的20倍，直徑卻大得不可思議，有485個太陽那麼大，達到了4.52個天文單位(地球到太陽的距離為一個天文單位)，換句話說，參宿四放到太陽系的話，它將吞沒掉水星、金星、地球和火星，其核聚變的烈焰將直逼木星。它是人類已知的最大恆星之一。根據觀測，參宿四可能處於超新星爆發的邊緣，或者說，他已經變成一顆閃耀宇宙的超新星，只不過其光芒還需要幾百年才能到達地球。到那時，它的亮度將會超過滿月，我們在白天也能看到它。其產生的伽馬射線暴，將會對地面上的所有生物造成致命傷害。下面，我們近距離觀察下這顆巨大的恆星。
生命末期的參宿四如果，太陽系的恆星換成參宿四，我們站在土星表面，那我們在日出時，將看到下面驚心動魄的一幕。這也讓我想起了三體1中看過的一段恰如其分的描寫。
巨日迅速上升，很快升到了正空，遮蓋了大部分天空。汪淼仰頭看去，感覺突然間發生了奇妙的變化：這之前他是在向上看，現在似乎是在向下看了。巨日的表面構成了火焰的大地，他感覺自己正向這燦爛的地獄墜落！ ——《三體1 地球往事》
而獵人的左膝，則是獵戶座β星，參宿七(Rigel)，距離地球863.41光年，是一顆藍白光超巨星，質量為太陽的21倍，體積則為太陽的78倍，表面溫度較參宿四更高，有11000多攝氏度，所以其可見光譜為藍白色。參宿七有意思的地方在於，他還有兩顆藍色伴星，形成一個三星系統，不知道是否會有三體文明存在。
劇烈核反應中的參宿七主星除了四邊形中的兩顆亮星之外，獵戶腰帶三星在冬季夜空中也格外顯眼。其中參宿一(Alnitak)其實也是一個三體系統，距離地球1500光年，主恆星為藍超巨星，有33個太陽那麼重，另外兩顆伴星均為藍巨星，質量和體積也遠超太陽。
居中的參宿二(Alnilam)是一顆藍白光超巨星，直徑有23個太陽，質量則是太陽的136倍，其恆星風速比太陽表面刮出的太陽風要快2000萬倍，達到了2000km/s。居右的參宿三(Mintaka)則是一個聚星系統，由5顆巨大恆星共同組成了這一系統。
除了以上提及的主要恆星，獵戶座中還有很多著名的星雲。我們將會在後面帶領大家探索。
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註：開篇第一圖"希臘神話中的獵戶"，來自網絡，若有侵權，請及時聯繫作者。