在上一期的節目中,我們簡單認識了冬季星座的代表星座——獵戶座,聆聽了獵戶座「英雄救美」的故事。今天我們一起來學習一下,在獵戶座中,有哪些「亮點」?
在上一期我們講過,獵戶座中有三顆亮星,整齊地排布在獵戶座的中央。除此之外,觀賞獵戶座還有其他四個「亮點」。
參宿四和參宿七分別在三星的上方和下方,與其都有10°的距離,它們是天然的「量天尺」。
獵戶座左上角的參宿四是一顆極亮的「紅超巨星」,它的質量約是太陽的15倍,體積約是太陽的7億倍,目前已經演化至生命的末期,臨終時會發生大爆炸,成為一顆超新星。根據最近的觀測,參宿四正在急劇向空間拋射物質,這是爆炸前的信號。有人估計,它可能已經爆發了,不過它距離我們約有600光年,爆發的信息可能還在途中,尚未到達地球。
獵戶座亮星名稱
與參宿四遙遙相對的是參宿七,它是一顆藍巨星,正處在年輕力壯的階段,散發著耀眼的藍光。它的體積約是太陽的46萬倍,質量約是太陽的22倍。不過,它的壽命只是太陽的1/2500,只能存在4萬年。獵戶腰帶上的三星與參宿五、參宿六也都是藍巨星,不過它們距太陽較遠,在1000光年以上,所以視星等都在2等左右。
參宿四和參宿七
在三星的下方,有一片看起來模模糊糊的星雲,這就是「獵戶座大星雲」,在梅西耶星表中它被命名為M42。它是裸眼所能見到的最亮星雲,視星等為4等。如果我們使用天文望遠鏡觀測,就可以看到它像一隻正在飛舞的大蝴蝶,彩色翅膀周圍雲霧瀰漫,非常壯觀。獵戶座大星雲「翅膀」一端到另一端橫跨約30光年,總質量約是太陽的100倍。星雲內部的氣體密集之處,氣體正在聚集、收縮,一顆顆原始恆星由此誕生,並輻射出很強的紅外線,激發氣體發光,所以獵戶座大星雲又被稱為「恆星的產房」。在獵戶座大星雲的上方還有一片較小的星雲——M43。
獵戶座大星雲M42
在獵戶腰帶上的參宿三旁邊,還有一片火焰星雲,看起來像在天空中燃起了熊熊烈火。其實,火焰星雲的發光原理和獵戶座大星雲是一樣的,都是由內部恆星照耀而發光。在火焰星雲紅色的背景下,一個栩栩如生的馬頭形象出現了,看起來就像一匹馬正在烈火中奔騰,人們將這個馬頭形狀的星雲稱為馬頭星雲。實際上馬頭星雲只是一片黑色的塵埃星雲的突出部分遮擋住了火焰星雲而形成的。
火焰星雲
馬頭星雲
獵戶座大星雲、火焰星雲、馬頭星雲在獵戶座中的位置
有關獵戶座的相關知識,我們今天就講到這裡,下一期我們將認識冬季星空的七顆明珠,讓我們下期節目再見!
文章作者:許文
文章校對:宋媛媛 虞陽
錄音:趙菁