1977年,天文學家傑瑞·埃曼在分析一段來自宇宙空間的無線信號時,突然從信號機打數據中看到了一系列數字和字母,他激動地在叛變寫下了「WOW!」。這段信號也因此得名為「WOW!信號」,也就是後來著名的「太空來信」。
這是一段從太空中發射來的1420MHz左右的連續窄帶信號,而且異常穩定,逐漸變強然後減退消失,一共持續72秒。
至於它的來源,科學家們先後排除了飛機、小行星、地面信號反射、衛星、電話等所有可能之後,唯一不能完全排除的就是外星智慧文明。
那麼,這個信號到底是哪裡來的呢?現在,天文學家們終於找到了它的老家,基本鎖定是位於人馬座方向、圍繞恆星2MASS 19281982-2640123運行的一顆行星。
這一發現基於歐洲航天局蓋亞任務迄今為止映射的多達13億顆恆星。
2MASS 19281982-19281982恆星就像我們太陽的翻版,溫度、光度、半徑都極為相似,為宜居系外行星創造了基本條件。
這顆恆星距離地球約1800光年。也就是說,WOW!信號大約是公元177年發出來的。那時候,我們還處於東漢時代,歐洲則是羅馬帝國。
但這個信號具體究竟是如何發出的,科學家還在繼續探索。。。
小詞典:Wow信號
Wow信號是1977年8月15日由Ehman博士探測到的一個非常強的窄頻帶無線信號(narrowband radio signal),當時他在俄亥俄州立大學的「大耳朵」射電望遠鏡參加一個搜尋地外智慧生命的項目。
這個信號被認為是非太陽系內來源的潛在標誌信號。該信號持續了整整72秒鐘,但是從此之後再也沒被探測到。當時這個信號曾經引起了媒體的極大關注。
由於這個信號與期望觀測到的星際信號的特徵驚人的接近,Ehman博士用紅筆在列印紙上把這個信號給圈了起來,並在信號邊上留了注釋「Wow」,從此這個注釋便成了該信號的名字。