在遇到危險時，動物處於本能會採取自衛措施。章魚會噴出「墨汁」、刺蝟會蜷縮起來用刺保護自己、負鼠則選擇裝死……猩猩也有自己的絕招，危險時會藉助樹葉發出低沉的「親吻聲」，使猛獸不敢貿然襲擊。
叫聲避敵
荷蘭烏得勒支大學的靈長類行為學家馬德琳。哈杜斯和她的研究團隊在印度尼西亞婆羅洲的研究中發現，野生猩猩會利用樹葉發出低沉聲音，幫助自己在面對猛獸時逃生。
這是研究人員首次發現人類以外靈長類使用工具改變自身叫聲的現象。研究結果發表在最新一期英國《皇家學會生物學分會學報》上。
研究稱，當蛇、雲豹、老虎甚至人類這些猩猩認為的危險生物靠近時，它們就會發出這種低沉聲音，使對方感覺自己是個不好對付的大傢伙。
這種特殊叫聲被稱為「親吻聲」，因為猩猩會在發出這種叫聲時把嘴巴撅起來，聲音聽起來很像是接吻時發出。
猩猩不僅可以用樹葉，還可以用手幫助甚至只用嘴唇發出這種「親吻聲」。
巧用樹葉
為確定樹葉是否起到不同作用，研究人員記錄下9隻猩猩總共813次這種叫聲，然後仔細分辨這些叫聲的音調高低。
研究發現，沒有任何輔助措施的叫聲音調最高，其次是猩猩用手放在嘴部時發出的叫聲，用樹葉幫助發出的叫聲音調最低。
同時，在使用樹葉的叫聲中，與習慣和人類相處的猩猩相比，把人類看作敵人的猩猩叫聲的頻率要快得多。
「看來猩猩在試圖欺騙對手時使用樹葉幫助發出叫聲，因為研究中只有非常危險情況下猩猩才使用樹葉，」哈杜斯說。
「這是一種特別有趣的工具使用，因為它與大量和食物有關的實驗完全不同，」美國愛荷華州科學家羅布。休梅克說，「我們非常高興看到這種與食物沒有任何關係的工具使用。」
急需保護
猩猩屬於靈長類哺乳動物，智力較高，曾經廣泛分布在亞洲東南亞和中南半島上，現在數量稀少。
哈杜斯說：「猩猩生存的威脅依然存在，如今只有蘇門答臘島和婆羅洲島上還生存著猩猩，儘管它們的數量一直在減少，但它們卻不斷給科學家新的發現。」
「這項研究明顯表明傳統觀點嚴重低估了猩猩的交流能力，」英國廣播公司（BBC）5日援引哈杜斯的話說，「在人類最近的親戚類人猿上可能存在語言初期形成時的某些跡象。」
哈杜斯和休梅克都希望人類的環保努力能使猩猩倖存下去，以便讓研究人員進一步了解猩猩，為人類自身進化的研究鋪平道路。（實習編輯:蔡明奕）