相信在絕大多數人的印象中，月球繞著地球轉、地球繞著太陽轉、太陽是太陽系的中心……聽起來似乎沒有問題，但這個說法並不完全正確。發表於《天文物理期刊》的一項研究表明，雖然是太陽創造了太陽系，但太陽系裡的所有天體都在繞著一個看不見的點在轉，包括太陽也是。
感覺是不是有點懵？地球不繞太陽轉，那繞什麼轉？太陽系的質心！
在天體物理學上，有個概念叫質心（barycenter）。質心不同於重心，質心是指兩個或多個天體在引力作用下相互繞轉，其轉動的「中心點」就是質量中心（相當於天平的支點）。如果是兩個天體中有一個比另一個大很多，質心通常會位於質量較大的天體內部，所以質量較小的天體會在軌道上繞著兩者的共同質心運行，而較大的天體則會出現輕微擺動。需要注意的是，兩個天體質量差距太大的話，質心不一定是在大質量天體的中心。換句話說，環繞天體的質量越大、距離越遠，質心就會離中心天體越遠。
打個比方：我們常說的月球繞著地球公轉，其實在地月系統中，是月球和地球都在繞著地月系統的質心在轉。由於地球和月球的質量差太多，因此地月系統的質心事實上是位於地球內部距離地心約4671公裡處，大概是地心到地表距離的75%（地球半徑約6380公裡）。
同樣，我們太陽系中的質心也不在太陽中心。來自美國範德堡大學團隊的一項研究顯示，太陽系的質心位於太陽表面外側，約比太陽表面高 330英尺（100米）。這個點也被科學家稱為是「太陽系中絕對靜止的位置」，包括太陽在內的太陽系所有天體都是繞著這個點在運行。因為其他行星質量太小（忽略不計），可以直接看成太陽跟木星的質心為整個太陽系的質心。
不過太陽有時會離質心時近時遠，主要的原因是因為木星的拉扯。雖然太陽佔太陽系總質量的99.8%，但剩下的0.2%幾乎都是木星質量。由於木星質量為太陽的千分之一，因此質心與木星的距離，為與太陽距離的約一千倍，質心位於太陽表面之外。當木星與太陽以約 12 年互繞一圈，太陽繞著質心運動了約150萬公裡。當然，改變太陽運動的不只有木星，還有其他行星的影響，但以木星造成的效應最顯著。不過也有一個特殊情況，那就是冥王星，因為冥王星的質心總是在外面。
當然，我們普通人也沒必要較真。因為理論上的質心默認是天體在進行圓周運動的基礎上，但事實上，太陽系八大行星的軌道都不是圓形，而是橢圓形。而科學家需要了解太陽系精確的質心位置，是為了檢測非常微小的低頻引力波，找出隱藏的行星和找到大質量黑洞，以及對宇宙中所有不同種類的黑洞有了更全面的了解。因此對於太陽系所有天體繞著一個看不見的點在轉，我們只當是知道有這麼一個奇怪的知識就好了。
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