常規賽季收官戰的兩個對手在美聯外卡周季後賽中再次相遇。三號種子匹茲堡鋼人坐鎮主場對陣六號種子克利夫蘭布朗。布朗在18年後終於重回季後賽，巧合的是，他們上次進入季後賽同樣在外卡周面對鋼人，結局以失敗告終。布朗上次取得季後賽勝利已經是1995年的事情了。至於鋼人，在取得11連勝後卻緊接著遭遇3連敗，直到在第十六周才止住頹勢。這場比賽鋼人是否能夠狀態回升走得更遠？還是說布朗終於能夠再次在季後賽更進一步？
轉播信息：
2021年1月11日 北京時間 上午9:15 騰訊體育
看點：
新冠疫情對於布朗會造成多大影響？
終於闖進季後賽的布朗卻受到新冠疫情爆發的影響，導致多位重要球員以及教練團隊將缺陣這場比賽。其中影響最大的恐怕就是主帥凱文-斯特凡斯基（Kevin Stefanski）將無法到場指揮。特勤組協調員麥克-普利弗（Mike Priefer）將擔任代理主帥，而進攻協調員亞歷克斯-範佩爾特（Alex Van Pelt）將負責戰術指揮。另外，傳球進攻協調員查德-奧謝（Chad O'Shea）和進攻鋒線教練比爾-卡拉漢（Bill Callahan）也會缺席。而在球員中，目前處於新冠儲備名單中的重要球員有職業碗護鋒喬爾-伯通尼奧（Joel Bitonio）以及角衛凱文-詹森（Kevin Johnson）和丹澤爾-沃德（Denzel Ward）。布朗直到周五才被允許回到球隊基地開始訓練。僅有2天的訓練時間會對於他們的備戰有多大影響？主帥的缺席又會對他們的表現有多大影響呢？
鋼人衝球防守vs布朗衝球進攻
本賽季布朗場均衝球推進148.4碼，在聯盟排名第三。尼克-查布（Nick Chubb）和卡裡姆-亨特（Kareem Hunt）的組合堪稱聯盟最佳之一。根據職業橄欖球聚焦網的分析，布朗進攻鋒線的衝球開路評分排名聯盟第一。不過，除了左護鋒伯通尼奧由於被放在新冠名單缺陣以外，發揮出色的右截鋒傑克-康克林（Jack Conklin）和右護鋒懷亞特-泰勒（Wyatt Teller）分別收到生病（非新冠相關）和腳踝受傷影響，都無法確定出戰可能，主要的替補護鋒尼克-哈裡斯（Nick Harris）將因傷無法出戰。再加上進攻鋒線教練卡拉漢的缺席，這條進攻鋒線會受到多大影響會是個未知數。在雙方第十七周的比賽中，鋼人在缺少首發防守截鋒坎姆-海沃德（Cam Heyward）和外線衛T.J.瓦特（T.J.Watt）的情況下被布朗衝球推進192碼。但鋼人防守組在這場比賽中暴露出錯失擒抱的問題。此外，如果布朗延續此前戰術，他們會利用多近端鋒陣型幫助衝球進攻。鋼人防守鋒線是聯盟前列水平，主力盡歸的他們需要應對兩位優秀的跑衛以及進攻鋒線和近端鋒衝球開路的挑戰。如果能夠限制布朗衝球進攻，那麼同時就有機會限制布朗高效的假跑真傳進攻，逼迫四分衛貝克-梅菲爾德（Baker Mayfield）需要更多地依靠傳球解決問題。
本-羅斯裡斯伯格會有怎樣的表現？
鋼人四分衛本-羅斯裡斯伯格（Ben Roethlisberger）本賽季發揮還算穩定，但是鋼人傳球進攻在賽季後半段出現頹勢，是球隊遭遇連敗的重要原因。在第十六周對陣印第安那波利斯小馬前，羅斯裡斯伯格的職業橄欖球聚焦網評分僅位列聯盟第25，而且已經連續5場比賽四分衛評分低於90，在飛行距離超過10碼的傳球中成功率不到20%。而在對陣小馬比賽的上半場他仍然表現低迷。不過到了下半場羅斯裡斯伯格的表現如夢初醒，率領球隊克服17分差距逆轉取勝。本賽季鋼人平均每次傳球推進6.3碼，排名聯盟倒數第三。但是在第十六周下半場和第十七周比賽這6節比賽中，鋼人平均每次傳球推進碼數上升到了8.2碼，這個數字如果是整個賽季的表現可以排名聯盟第四。在這6節比賽中，鋼人完成8次至少推進25碼的傳球進攻，是之前7場比賽的總和。新秀外接手蔡斯-克雷普爾（Chase Claypool）和頭號外接手朱朱-史密斯舒斯特（Juju Smith-Schuster）的表現均有所復甦。雖然羅斯裡斯伯格在第十七周比賽中休戰，但是如果他能夠延續對陣小馬比賽下半場的表現，那麼鋼人就能夠有效進行長傳進攻，這對於他們的衝球進攻也會有利。問題就在於，休息了一場比賽後的羅斯裡斯伯格會有怎樣的表現？
(編輯：姚凡)