兩周前,匹茲堡鋼人拿到了隊史的第一次8勝0負開局。到了第十周,匹茲堡又成為自2015年卡羅萊納黑豹以來第一支9勝0負的球隊,上周日,鋼人在傑克遜維爾以27-3大勝美洲虎,將戰績提升到10勝0負。連續幾周,鋼人死死捍衛自己聯盟當前唯一保持不敗戰績球隊的榮耀。目前的鋼人在美聯領先第二名堪薩斯城酋長一個勝場,在美聯北區領先克利夫蘭布朗三個勝場。
自超級碗時代開始以來,包括2020年鋼人在內一共有18支球隊拿到10勝0負開局。這些球隊裡一共有10支進入超級碗,最終有六支球隊奪得隆巴迪杯。雖然目前預測鋼人的季後賽命運還為時過早,但匹茲堡在各個位置的陣容深度應該會比其他大多數俱樂部更好的預防傷病,這將給球隊更多的多樣性。
「我們並不是在追求完美的16勝不敗賽季,」四分衛本-羅德裡斯博格接受《匹茲堡郵報》採訪時說:「我們追逐的是隆巴迪杯,而不是完美賽季,冠軍對我們來說才是最重要的。」雖然戰績彪炳,但鋼人進攻每一周都在出現各種各樣的問題,幾乎做不到完美。上周日,面對聯盟排名倒數的傑克遜維爾美洲虎防守組,鋼人得分沒有超過30分。大本也在四個星期裡傳出了第一次被抄截。
「現在我們必須要拿到更多的分數,」羅德裡斯博格說:「我知道記分牌上寫著什麼,確實我們很多時候做得不夠。在進攻端,我很高興可以幫助我們贏球,但我知道我們必須要做得更好。」鋼人的不敗紀錄並沒有像過去那樣被媒體大肆宣傳,這主要是因為他們並不像2018年的堪薩斯城酋長和2019年巴爾的摩烏鴉一樣摧枯拉朽,今年鋼人的對手大多數都很菜,甚至除了烏鴉、田納西泰坦、布朗之外找不出任何強隊對手來。
「我不希望有球員倒下,」主教練邁克-湯姆林說:「我們走出球員通道,希望每周都有60分鐘的精彩戰鬥。」有時候鋼人會通過放慢比賽節奏來控制進程,從而避免人員受傷。鋼人依靠強大的防守能夠讓比賽更加穩當,從對方進攻組手裡搶回球權。以上周日的比賽為例,鋼人迫使美洲虎新秀四分衛傑克-盧頓送出四次抄截。在匹茲堡,沒人關心不敗戰績。
「當你開始過多的考慮未來時,就會停止應該做好的準備,停止應該做的事情和前進的腳步。」明星安全衛明卡-菲茨派屈克說:「我們是NFL的橄欖球球員,這裡面每個人都是行業裡的頂尖人物,個個天賦異稟,所以對誰都不能大意,每周都必須要打起精神。我們不能僅僅一個人有傷病或者數據不好就輕心大意,你不能拿他們是1勝8負的球隊,必須要做好準備。而且我們也不能把自己當做全勝的球隊,每周都應該全力以赴。」