NASA揭示海王星衛星的「奇怪舞姿」

2020-12-01 騰訊網

Naiad和Thalassa是海王星的兩顆內衛星,其總共有14顆衛星。NASA表示,兩顆衛星的直徑都超過60英裡。兩顆衛星的軌道僅相隔約1150英裡,Naiad繞海王星轉動一周所用的時間約為七個小時,而Thalassa則需要七個半小時。

與Thalassa的軌道相比,Naiad的軌道傾斜了大約5度。這種傾斜的軌道意味著Naiad以波浪狀繞著海王星旋轉,這反過來又使兩個衛星的軌道保持穩定。JPL在其網站上寫道:「位於Thalassa的觀察者會看到Naiad的軌道呈鋸齒形變化,從上方經過兩次,然後從下方經過兩次。每次Naiad完成四圈時,都會重複這種向上、向下的模式。」

NASA將這種舞蹈稱為「共振」(resonance),並在一篇新論文中描述了這兩顆衛星之間的相互作用。該論文的主要作者Marina Brozovi 在NASA的噴氣推進實驗室工作,研究太陽系動力學。

Brozovi 解釋說,行星和衛星可能會發生多種不同類型的共振,但Naiad和Thalassa之間的這種共振從未出現過。Brozovi 還說道,負責這篇論文的團隊認為,Naiad的傾斜軌道可能是與另一顆內衛星相遇的產物,從而使其以後可以鎖定與Thalassa的共振。

除了詳細說明海王星的兩個衛星之間這種引人入勝的相互作用之外,JPL為該論文所做的工作還使研究人員能夠確定這些衛星的質量和密度,發現它們的密度都接近於水冰。

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