陰沉木，兼具木的古雅和石的神韻，被海內外譽為「東方神木」、「萬木之靈」、「萬木之尊」，有「植物木乃伊」、「另類熊貓」的美譽。我國歷代都將陰沉木用於製作工藝品、佛像、護身符掛件的闢邪鎮宅之物。古人有云：「家有烏木半方，勝過財寶一箱」。那麼，什麼才能稱的上是陰沉木？
大家是否知道陰沉木其實也不全是「木」來著，而陰沉木其實是按階段分類的，不同的階段有不同類型的，具體是怎樣的呢？下面小編為你詳細講解一下。
第一階段：陰沉木
從樹木倒伏的那一剎那，即為陰沉木。相當長的一段時間內可以辨別其樹種。比如金絲楠木陰沉木，杉木陰沉木等。。。舉例來說，金絲楠木的陰沉料，由於樹皮和邊材的保護，內層心材未經氧化，金絲更為內斂，密度相對增大，樹脂被封閉，棕眼縮小，紋理淡化固化，顏色變深，再加上一般產在人跡罕至處，產量有限而交通不便，所以流通到大城市市場上的很少。加之除掉外層皮料後，用材率低，所以更顯珍貴。（杉木陰沉木等其他種類同理。）
而且像這樣陰沉的金絲楠木仍然是軟木，物理性質不會有太大的改變。去掉外層厚皮後仍然浮於水或者半沉半浮。當初沉於水的原因是帶皮、體積大、木材維管束內含水量高等原因。我們戶外活動時偶然可見河水中倒伏的木材，雖則沉水，但取心材做成珠子後仍然會浮於水，這是常識。
經過上百年甚至幾百年後，較粗的樹幹，外層逐漸被碳化，由外及裡變為陰沉炭化木，但一定時間內，內層樹種可辨，木材未發生化學變化。此時還可做樹種測定。也可加工取用心材。
第二階段：陰沉炭化木
陰沉時間較長，我想應該至少是數百年後，樹脂和蛋白質等會被水中的微生物分解，剩下碳元素，之後的木材（嚴格說已經不再是木材）被稱為「陰沉炭化木」或簡稱「炭化木」。四川人稱他們當地產的這種木頭叫「烏木」。（因為看上去烏黑。就這麼簡單）。需要注意的是，非洲有一種黑色的木材，伐後鮮料即為黑色，有棕色條紋，名為「條紋烏木」，注意這種木料是鮮料，跟四川的烏木有本質區別
陰沉炭化木由於木質結構已經改變，基本只剩碳元素，已經不可能做樹種鑑定。可以認為隨著時間流逝，大浪淘沙，無論軟木硬木，名木雜木，均被蕩滌乾淨，惟餘炭爾。此時做C-14同位素測定，可以測出陰沉炭化木的大致年齡，但不是很準確，我想，精確度應在百年左右。
由於碳化後，即使是再珍貴的樹種也隨著歷史的洪流衝刷殆盡，所以烏木也無法追溯當年的樹種，無法按質論價，時間的洪流把一切稜角磨平，黃鐘和瓦釜全部化為齏粉。所有樹種均流為一談。
第三階段：矽化木（木變石）
隨著時間的流逝，經過幾百萬年甚至上千萬年的存放，木材中的碳元素會被外圍的矽的氧化物所交代，產生化學變化，變成化石。完成一個從有機物到無機物的轉換。
矽化木或稱木變石，是木的化石的最主要分類。它保留著幾百萬年前的樹木紋理，又像玉一樣光滑，所以也稱樹化玉。（註：有一種名稱叫做「化石木」，這是錯誤的名稱，因為無機物化石早已經不是木了。即使他出現在百度百科上，也是錯誤的。正確的名稱應為「木化石」或「矽化木」「木變石」等。）
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