一、烏木是什麼
烏木，現在市場上有兩種主要說法，一種是紅木國標中規定的烏木，另一種是指陰沉木。國標中的烏木與陰沉木之間沒有絲毫的聯繫。我們接下來介紹的是陰沉木。
陰沉木為什麼會被稱為烏木？這得從陰沉木的來歷來說，陰沉木是由地震、洪水、泥石流等地層變動，將地上植物生物等全部埋入古河床等低洼處，而埋入淤泥中的樹木，在缺氧、高壓狀態及細菌等微生物的作用下，經過長達長千上萬年炭化過程形成的碳化木，又被稱為炭化木。由於陰沉木是常年沉泡於水的緣故，通常渾身漆黑的，所以在四川民間普遍被稱為烏木。這裡所說的烏木，不論樹種是什麼，只要條件符合，經過炭化的，都可以稱為烏木。所以，該陰沉木的烏木不是一種木材，範圍廣，只要形成的條件符合就行。形成陰沉木的原木種類很多，其中常見的有青槓、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種。
二、烏木的種類
烏木的種類繁多，有：麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木(金絲楠木、小葉楠木)紅椿木、紅豆彬、馬桑、黃柳木、黃柏、槐木、檀木等。一般帶有香味和殺菌特徵的樹種才能形成烏木。
三、烏木的特徵
陰沉木「烏木」屬於炭化木，樹身多為全身烏黑，一般年限越久其炭化程度越高。陰沉木的外觀類似被燒烤過的焦炭，那種黑色，奇譎而神妙。其色澤也千差萬別，但都趨深且色差明顯，有棕色、灰色、紫色、黑色的，也有外紅內黑或是黑皮黃心的。由於陰沉木是在自然災害（地震、山洪、泥石流）缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用，而且時間也長，改變原來木材的物理性能，原木材的內在脂肪、糖類等都被水溶解的乾乾淨淨了，清除了蛀蟲、細菌的生存空間，被水底的泥沙腐蝕的絲絲縷縷的，具有肌理的美感，它們的形態各異。由於陰沉木的形成的特殊性，它具有不變形、分量重、密度高，不會被蟲蛀。
四、烏木的用途
烏木的藥用用途
《本草綱目》記載：陰沉木，氣味:甘、鹹、平、無毒。主治:有解毒，亦治霍亂吐利。取木片研為末，溫酒衝服；還有祛風除溼之功效。
烏木的藝術用途
烏木本質堅硬，多呈褐黑色、黑紅色、黃金色、黃褐色。其切面光滑，木紋細膩，打磨得法可達到鏡面光亮，更因為她永不褪色、不腐朽、不生蟲，是製作手工藝術品的極佳材料。如製作筷子、刀柄、菸袋、車掛件、玉器底座、木雕、樂器、箱盒等。
烏木的木材用途
烏木是製作高檔家具的上等材料。烏木製成的家具，烏黑髮亮，古樸深沉，木質優良，不易生蟲，不發黴，不腐爛。烏木傳世家具大多是炕桌之類的小型家具。烏木作為家具的名貴木材，一般多做桌子的面板，或臺面四周的邊框，與其他不同材色的木材搭配，形成深淺對比，紅黑成趣，很是新穎別致。