星艦SN5原型機成功飛行到150m的高度,並且成功在相隔約100m的地方成功著陸。星艦飛往月球和火星的漫長旅程邁出了一大步。星艦下一步將測試安裝3個猛禽發動機和空氣動力學元件的較長途的飛行。
150m跳躍測試
在SN5原型機試驗完猛禽發動機的靜態點火後,SpaceX才進行的150m短途飛行。該飛行原定於8月2日星期日進行,但由於閥門及渦輪增壓泵問題推遲了幾天。
SN5原型機直徑9m,高度不到30m,只安裝了一個猛禽發動機。當猛禽發動機點燃之後,強勁的氣流點燃了地面的管道,但SN5已經到達了足夠的高度,順利地爬升到了150m。在上升過程中,發動機不斷的前後傾斜以穩定飛船。星艦身上也固定了一些小型校正噴嘴,它們也在維持飛船的穩定。
飛船下降時,落下了起落架,這是一種新的未經測試的起落架。當飛船落下的時候,灰塵雲完全覆蓋了著陸區,當塵土最終消散時,SN5原型機傲然地站在地面上。
通過這次飛行,SpaceX進行了許多測試,包括航空電子設備,校正噴嘴,新的起落架,鋼製容器的結構強度等等。
下一步工作計劃
SpaceX尚未正式宣布下一步的確切計劃,但現有的官方文件顯示,下一步的飛行距離將達到3-20公裡。與這次不同,下次飛行需要在原型上安裝三個猛禽引擎,並且安裝空氣動力學表面和尖端。
目前還不確定的是,下一次飛行將用哪一個原型機。
SpaceX可以再次使用SN5進行飛行,也可以切換到基本相同的SN6,但它們其實已經過時,因為它們是使用301號不鏽鋼製成,而目前SpaceX已經使用304L不鏽鋼製作星艦原型,即SN8,目前已經快要完成。
因此下一次飛行有可能使用SN8。
另外下一個版本可能會改進起落架,馬斯克說,下一個起落架長度會增加60%,在進一步改進後,起落架將具有自動平衡功能,因此可以在不平坦的表面上著陸。
但在進行更多的飛行之前,SpaceX需要先修復受損的停機坪,該公司還計劃用304L不鏽鋼生產一種優化了的SN7.1試驗箱,並且像SN7一樣,將被加壓直到銷毀,用以測試這種工藝的極限。這項測試有可能在未來幾周內進行。
馬斯克說,星艦的研發正在加速,SpaceX將更快地推出原型機。同時將星艦送入軌道的超級重型火箭的第一個原型生產也將很快開始。
在接下來的幾個月中,我們將看到許多測試,還包括一些試飛。也許幾年後,SpaceX就能執行登月任務,然後不久便能去火星。
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