9月17日，北京2022年冬奧會吉祥物「冰墩墩」正式發布。
圖自央視新聞客戶端
中文名字： 冰墩墩
英文名字： Bing Dwen Dwen
寓意：
冰，象徵純潔、堅強，是冬奧會的特點。
墩墩，意喻敦厚、健康、活潑、可愛，契合熊貓的整體形象，象徵著冬奧會運動員強壯的身體、堅韌的意志和鼓舞人心的奧林匹克精神。
眾所周知，「冰墩墩」是以我國的「國寶」大熊貓作為原型設計的，形象憨態可掬，溫和可愛。但你知道嗎？在生物分類上，大熊貓們可是跟老虎、獅子、熊等猛獸一同組成了食肉目。對於這樣的分類，可能有人會提出質疑，這竹子明明是植物，為何以竹子為食物的大熊貓卻成了食肉目呢？
要想了解這個問題，我們首先得搞清楚食肉目動物具有哪些特徵。
提到食肉目動物，相信很多人首先會想到它們口中那四顆鋒利的犬齒。犬齒在食肉目動物捕獵時可以用來咬斷獵物的喉管或脊柱，給獵物造成致命打擊。對於肉食性動物而言，犬齒是否鋒利在很大程度上決定著它們捕獵的成功率。可惜，即便有如此大的作用，犬齒也沒有成為衡量一種動物是否可以被算作食肉目的依據，因為很多以素食為主的動物，比如偶蹄目的河馬和靈長目的大猩猩同樣長有鋒利的犬齒。
大熊貓的史前近親Agriarctos-beatrix
真正將食肉目與其他動物區別開的是裂齒。所謂裂齒，其實是食肉目動物上頜的最後一對前臼齒和下頜的第一對臼齒。經研究發現，目前已知的所有食肉目動物的這兩對牙齒的齒冠上都長有鋒利的尖，當它們閉合嘴巴時，這四個尖就會像閘刀一樣撕裂獵物的肌肉和韌帶，因此又被形象的稱為「裂齒」。我們這外表很萌的國寶的嘴巴裡恰恰就有這樣的裂齒，所以它們就名正言順的成了食肉目家族的一員。
那麼，作為一種幾乎只進食植物的動物，大熊貓為何會有跟肉食性動物一樣的牙齒構造呢？
這就要說到大熊貓的家族史了。大約在800萬年前的中新世晚期，在中國雲南祿豐地區生活著大熊貓的祖先始熊貓，這是一種由擬熊類動物演化而來，從外表上看起來像一隻強壯的狐狸的動物。化石顯示，始熊貓的臼齒小而平滑，無法磨碎粗糙的植物纖維，古生物學家由此推測始熊貓是一種以肉為主食的動物，它們自由的生活在潮溼的熱帶森林邊緣。
然而好景不長，隨著冰川期的到來，始熊貓賴以棲身的森林迅速減少，同時一些原本生活在北方的更強悍的肉食性動物也因為嚴寒來到了始熊貓的領地。為了生存，大熊貓祖先開始改變食性，牙齒也漸漸發生了變化，出現在200萬年前的小種大熊貓進化出了粗糙而寬大的臼齒，這樣的牙齒已經十分適合啃咬竹子，但上頜的最後一對前臼齒和下頜的第一對臼齒卻沒有任何改變。
隨著時間的推移，大熊貓的祖先進一步適應竹林裡的生活，吃竹子的習慣也就得以保留下來。目前已知的大熊貓進化主線為始熊貓——小種大熊貓——巴氏大熊貓——現代大熊貓。雖然以素食為主，但國寶的實力可不像它們的外表那麼弱，光牙齒的咬合力就強過大多數肉食猛獸，野生大熊貓曾經有獨自力敵幾隻狼還毫髮無損的記錄。在中國的古書上，大熊貓甚至被稱為食鐵獸，足以見其強悍。
作者：趙亮