如今，以人名給重要事物命名已經見怪不怪。在美國南北戰爭時，有位將軍叫威廉·特庫姆塞·舍曼 ，他為美國的南北統一作出了重要貢獻。後來一位生物學家發現了一株特別的紅杉樹，便以他的名字命名，這株紅杉樹便是雪曼將軍樹，它是世界上最大的樹，位於美國的紅杉國家公園。
美國紅杉國家公園在美國加州的北部，是世界自然遺產。因為這裡靠近太平洋，氣候非常適合紅杉樹的生長。紅杉樹林的面積非常廣闊，近五十多公裡的海岸線都被紅杉樹佔滿。靠近海岸的多為海岸紅杉，越遠離海岸，則多見山脈紅杉。在公園內分布有非常珍貴的老林區，在老林區內，每株紅杉樹的年齡至少已有百年。
有關專家通過對雪曼將軍樹的測量，計算出它的樹幹體積大概為1487立方米，再由體積進而估算出樹的重量高達2800噸。在現有的生物中，尚且沒有能與雪曼將軍樹的體積相媲美的。雪曼將軍樹的樹齡至少有3200年，由此推測，在它剛被種下時，我國還處在商朝時期。因其存在時間之久體積之大，它也被稱為「世界爺」。
雪曼將軍樹是紅杉樹的一種，紅杉樹的樹皮厚達30釐米，易於種植，其根部有很強的生長能力，就算是根部的碎片，都能長出新樹。紅杉樹常生長於氣候適宜，空氣中水分充足的地方。而加州北部沿海，冬季雨水充沛，夏季大霧瀰漫，冬暖夏涼，為它提供了優越的生長條件。
紅杉樹的樹皮非常厚，而樹身的吸水能力非常強，在吸收水分和防止水分流失上具有得天獨厚的優勢。再加上它的含脂量非常低，具有強大的防火抗病能力，也因此就算幾千年過去了，依然能夠屹立不倒。在國家公園內，除了雪曼將軍樹這棵樹齡有三千多年之久的「神木」外，還有許多樹齡也已經上千年的紅杉。
2006年，雪曼將軍樹迎來一次意外，樹幹上的一根枝幹突然斷落。斷落的枝幹長有30多米，直徑有4米多，這樣粗大的枝幹已經比一些普通樹木的樹幹都要大了。儘管斷落了一根粗壯的枝幹，但這並不會動搖它「世界上最大一棵樹」的地位，因為對其稱謂的授予，是以它的樹幹體積為參照，參照中並沒有包含其他枝幹的體積。
這根枝幹斷落時砸壞了周圍一些圍欄，有的小路也慘遭破壞，不過幸好並沒有造成人員的傷亡。後來經過檢查，並沒有在雪曼將軍樹上發現健康問題，因此專家推測造成此次意外事故的原因可能是當時惡劣的天氣。
經過幾千年歷史的更迭，雪曼將軍樹默立於歷史的洪流之中，猶如一位守望者，靜靜守候著不斷變化的世界。世界上最大的樹：重達2800噸，樹齡超過3200年，被稱為「世界爺」