蜘蛛基本上可以說是無處不在。有人對卡羅來納州北部的家庭做調查後發現，100%的家庭也都是蜘蛛的家，其中68%的浴室裡有蜘蛛，有蜘蛛的臥室更是超過四分之三。很有可能現在就有隻蜘蛛在某個角落裡用八隻忽閃忽閃的小眼睛盯著你呢。
蜘蛛一般都吃昆蟲，雖然有些體型較大的也會以蜥蜴、鳥類甚至小型哺乳動物為食。歐洲有兩位生物學家很好奇：全世界的蜘蛛一年究竟能吃多少東西呢？
Martin Nyffeler和Klaus Birkhofer在Science of Nature雜誌上發表了他們的研究結果，其中的數據很驚人：全世界的蜘蛛每年要吃掉4億至8億噸獵物。也就是說蜘蛛一年所吃掉的東西，跟全世界70億人口每年要吃的肉差不多重，後者每年消耗的肉和魚類達4億噸。
更可怕的是：全世界成年人的體重加起來差不多是2.87噸，即便加上小孩的體重(7000萬噸)，這也比不上蜘蛛一年的食物重量。換句話說，即便蜘蛛們把全人類都吃掉了，也還會挨餓。
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為了得到這些數據，Nyffler和Birkhofer主要做了兩方面的計算：一是地球上所有主要棲息地中，每平方米生活著多少蜘蛛；二是不同體型的蜘蛛一年平均要消耗多少食物。
研究結果顯示，地球上每平方米的蜘蛛密度是131隻。在沙漠和凍原等地方，蜘蛛密度會小些。而在某些「有利」環境下，蜘蛛的密度甚至能達到每平米1000隻以上。兩位生物學家沒有確切提到所謂的「有利」環境是什麼，我(原作者)覺得那可能就是某些陰暗多塵的地方了，比如我床底下。
如果把全世界的蜘蛛聚集起來，放到一個超大型天平上，你將看到它們的重量是2500萬噸。為了方便比較，鐵達尼號的重量是52000噸。所以所有蜘蛛的重量相當於478艘鐵達尼號。
蜘蛛學家還發現，蜘蛛每天的食物重量相當於它們體重的10%。這相當於一個150斤重的人在一天裡吃掉15斤肉。反過來，把總重量1500斤的蜘蛛們聚集起來，它們就能在一天內把一個150斤的人吃掉。
最後，貪吃的蜘蛛們對人類還是很有用的。因為它們的主要食物是昆蟲，有了蜘蛛，花園裡的昆蟲、家裡的蚊子和蒼蠅會變得更少。
本文譯自 washingtonpost，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：Christopher Ingraham