現代人類雖然掌握著各種各樣的科技，但是在大自然的威力面前，依然是不夠看。不過相比古代的人們，現代文明抵抗自然災害的能力，有了極大的提高。在我們的國土上有各種各樣的地質面貌，有些地方幾千年來都沒有發生過地質災害，但是也有些地方則經常會發生地質災害。
相對於洪水、颶風，地震所造成的破壞是最強的，而且造成的傷亡也比其他的要高許多，對於人們文明發展的阻礙也是最大的。傳說中的史前文明亞特蘭蒂斯大陸，就是因為一場超級地震被沉入了海洋之下。由此可見，地震的破壞力是多麼的強大！如果地震的強度達到了一定的程度，甚至會破壞大陸架的穩定。
亞特蘭蒂斯的毀滅畢竟是傳說，在考古學中還沒有證實其真實性。但是歷史上確實發生過具有超強破壞力的地震，其造成的影響在地震之後的十數年中都沒有消散。
明朝在中國歷史上處於一個災害頻發的時期，各種天災人禍也加速了明朝的滅亡。在《明史》中曾經記載了一場發生在陝西的地震，這場地震造成了83萬多人的傷亡，是歷史上傷亡最慘重的一次地質災害。不光是《明史》中有記載，當時的各種明人筆記和當地的縣誌都對這場地震有過記錄。
根據記錄上的時間推算，地震發生在1556年的1月23日，準確的發生時間大約是在午夜。當時人們在勞累了一天之後，都已經上床休息了。正處於沉睡中的人們根本沒有意識到災難的到來，這也間接的增大了傷亡數字。
這場地震受災最嚴重的是渭南、華縣、華陰和永濟這四個地區，在地震過後基本被震成了一片廢墟。地震發生之時猶如末日來臨，房倒屋塌，地裂山崩，很多人都被地面震開的裂縫所吞噬。
在古代的建築多是土木結構，一般即使發生垮塌也不會造成太大的人員傷亡。但是地震發生的區域很多人是住在窯洞裡的，所以地震發生的時候震塌了窯洞， 很多百姓還沒明白髮生了什麼事就被埋在了窯洞的廢墟之下。古代的救援手段又極其落後，不像現在有大型的裝載機、挖機、鏟車等設備，所以被埋在窯洞裡的居民基本上都沒有了生還的可能。
這場地震不光是影響到了陝西省，對周圍的省份也有巨大的影響，甚至距離陝西很遠的江蘇和遼寧都感受到了地震的餘波。當時的嘉靖皇帝以為是自己觸怒了上蒼，趕緊下了一份罪己詔。其實在明朝，因為自然災害頻發的緣故，很多皇帝都這樣做過。其實災害發生以後，最要緊的就是趕緊安排人員去救災，而不是做一些虛無縹緲的事情來祈求上蒼的原諒！