英國科學家近日發表論文，警告稱在今後十多年的時間裡，全球可能會陷入小冰河期。
英國諾桑比亞大學（Northumbria University）數學教授瓦倫蒂娜·扎科娃（Valentina Zharkova）根據太陽磁能數學模型推演，2021年開始，全球氣溫將逐步下降。科學家推測這將導致一種被稱為「蒙德極小期」的現象（原指公元1645年至1715年間的一段太陽不規則活動時期），該現象在1646年到1715年之間曾被稱為小冰河時期。
小冰河造成過倫敦泰晤士河的罕見凍結。
而在當時正處於明朝末期的中國出現了極冷的氣候災害，整個中國的年平均氣溫都比現在要低，夏天大旱與大澇相繼出現，冬天則奇寒無比，不光河北地區，連上海、江蘇、福建、廣東等地都狂降暴雪。
該研究指出，在2020年至2030年之間，太陽活動周期將相互抵消。太陽周期模型正在對太陽11年活動周期的不規則性進行預測。
太陽活動周期（solar cycle），或稱為太陽磁活動周期（solar magnetic activity cycle），是太陽黑子數及其他現象的準周期變化，大約11年為一個周期。它會引起空氣中、地面上一些物質的變化，甚至可能改變氣候。
扎科娃教授帶領的研究人員根據以前的研究預測太陽所產生的磁波。但扎科娃教授表示，她的這一模型不能用來證明小冰河期確實會到來——其中部分原因是全球變暖。
在接受英國天空新聞採訪時，扎科娃表示：「我希望能讓人類和地球有30年的時間來清理我們的汙染。」
該模型預測，太陽兩個層面產生的一對電磁波正在越來越偏移，並將在2022年達到峰值。
在到了2030-2040年的周期，這對磁波將完全不同步，這會導致太陽活動顯著減少。
根據模型預測，到21世紀30年代，太陽活動將下降60％。
扎科娃博士在2015年曾發表過此前對這一現象的研究，而今年她發表於《天文學和地球物理學》 的新論文，強化了先前的研究結果。
2016年10月2日，美國國家航空暨太空總署（NASA）公布了太陽動態觀測衛星所拍攝的太陽影像，指出太陽表面再度出現「無黑子」（Blank Sun）現象，這已是當年第4度觀測到太陽出現無黑子情況。