法國拿破崙時期，一隊士兵在軍官引導下，邁著整齊劃一的步伐通過一座大橋。這座大橋十分堅固，縱然千軍萬馬也不能撼動分毫。隊伍走到一半，大橋卻瞬間崩塌了。一時間人仰馬翻，紛紛落水。經過長期追查研究，發現並不是敵人刻意損壞，罪魁禍首竟是受害者自身，是共振現象在作怪。
什麼是共振？共振怎麼發生的？這些問題都得從聲音的來源說起。我們知道聲音是由物體的振動產生的，物體的振動快慢決定了聲音的高低，物理學中把聲音的高低叫做音調。為了量化音調高低，引入頻率這個詞彙，即每秒振動次數，單位赫茲（Hz）。我們平常所說的聲音頻率都是在20～20000Hz之間，稱為可聞聲波。低於20Hz的聲音叫做次聲波，高於20000Hz的聲音叫做超聲波。有些動物比如大象依靠次聲波交流，滑坡、泥石流、地震、海嘯等自然災害也能發出次聲波，甚至運轉的機器也能發出次聲波。超聲波在生活中應用廣泛，我們可以用超聲波做成聲吶武器，可以用超聲波清潔牙齒、粉碎人體內結石。海豚、蝙蝠等動物也能發出超聲波。
了解了聲音的分類，我們再回到開頭的話題共振。共振就是當兩個物體振動頻率大致相同時，振動程度增強的現象。上面所提到的軍人步伐太整齊了，而其頻率恰好接近於大橋作自由振動的固有頻率，激起橋梁共振引發事故。為了接受這次教訓，此後世界各國都規定：凡大隊人馬過橋時必須碎步走，避免共振現象發聲。
無獨有偶，中國古代也有關於共振現象的記載。唐開元年間，洛陽白馬寺的一名和尚得到一個磬，和尚視為珍寶，秘不示人。不料這磬常常無故自鳴，和尚為此整日憂心忡忡，以為獲罪於鬼神，竟生起病來。和尚的好朋友一名曹姓樂師聽聞此事，特來探望，並詢問生病緣由。倆人談話之時，恰好寺廟裡前殿齋鐘響了，磬也跟著自鳴起來。曹樂師心中瞭然，他拿出一把銼刀在磬上銼了幾下，從此這磬再也不無故自鳴了。原來這個磬的振動頻率與齋鐘相近，齋鍾一響，磬也跟著響起來。
磬