清晨走出小區，在門口樹蔭下看到了一位老人。他支了個攤子，旁邊擺放著幾把雨傘和工具，看來是位修陽傘的師傅。修陽傘、補鞋子、補鐵鍋……這些十幾年前相當常見的老營生，現在已經很少能看到了。物質生活的日益豐富，讓「新三年，舊三年，縫縫補補又三年」的日子一去不復返，越來越多的人寧願買件新的，也懶得去修補舊的。
圖片來源：視覺中國不過，有別於普通的消費品，科學儀器不可能一壞就丟，大多數還是要經過修理重新上崗的。如果壞得足夠徹底或者老化到一定程度，還是要處理掉的。那麼，到底如何判斷儀器有沒有到報廢的地步呢？這就需要進行老化測試和環境試驗。
老化測試和環境試驗主要針對使用時間較長的儀器設備，用來檢測其是否存在潛在故障。進行老化測試時，需要對儀器設備進行長時間的通電運行，測量其平均無故障工作時間。如果發現儀器存在運行問題，就要尋找排查故障的解決方案。
圖片來源：視覺中國環境試驗則相對複雜一些，包括溫度試驗、振動和衝擊試驗、運輸試驗等。一般來說，不同工作環境的儀器設備要接受不同的環境試驗。比如長期在高溫或者低溫環境下工作的儀器要進行溫度試驗，確定其工作和儲存的適應性。具體試驗方法就是把儀器放入溫度試驗箱內，設定好上下限溫度，觀察一段時間。其次是振動和衝擊試驗，同樣針對特定環境的儀器設備。振動試驗的方法是將儀器固定在振動臺上，模擬固定頻率、變頻等各種振動環境。衝擊試驗也是把儀器固定在試驗臺上，然後用一定的加速度和頻率從不同方向對儀器進行衝擊。這兩項試驗結束後，可以檢查儀器的技術指標是否依舊符合要求，內外有沒有出現故障或者損傷。第三大環境試驗是運輸試驗，檢查的是儀器的包裝、儲存、運輸能力。該試驗可以把儀器固定在試驗臺上模擬，也可以直接安裝在車輛中運行，目的也是考察儀器的技術指標及性能。
從上述一系列試驗可以看到，判斷儀器是否報廢的關鍵在於技術指標和性能，而不在於肉眼所見到的外表。很多看起來十分老舊的儀器設備，實際質量和性能依舊可以達標。這種時候貿然丟棄未免有些浪費，做好清潔、更換配件之後說不定會光亮如新。
圖片來源：視覺中國另外，在日常使用過程中，只要注重保養維護，就可以在一定程度上延長儀器的使用壽命。比如，定期清潔儀器設備內外部以及周邊環境，及時更換老舊的零部件，避免儀器空轉等等。當然，無論壽命長短，儀器設備都會有老化的那一天。使用了一定時間之後，能否通過老化測試和環境試驗，將決定著這臺儀器是否可以繼續「服役」。如果一味為了節約資金而繼續使用不達標的儀器，很有可能會造成不可預見的安全隱患，威脅到使用人員以及單位的生命財產安全。
小結：科學儀器是一個沒有特別明確界定和範圍的大類，可以涵蓋化學分析儀器、光學儀器、物性測試儀器、生命科學儀器等等。即便同為一個二級分類之下，不同儀器之間的區別也是顯而易見的，使用壽命更是各有不同。一般來說，塑料製成的儀器更容易老化，而木質、鐵質、橡膠等材料製成的壽命更長。如果儀器含有試劑耗材，那麼老化的速度就會更快。值得關注的是，不少用戶反饋，國產儀器的壽命普遍會比進口儀器短一些。這方面顯露出了國產儀器的短板，也在呼籲廣大國內廠商，重利益的同時也要重質量。