從古至今，人類一直好奇腳下的這個世界，到底是啥模樣？人類就象孩童一般放眼世界，並把所見繪成地圖，作為經濟建設、地理開發和行軍打仗的重要工具。
1萬多年前，人類就開始繪製地圖了。4000多年前，大禹左準繩，右規矩，開九州，通九道，降服了滔天洪水。
古埃及人，利用北極星和太陽判定方向，使用手、足、步伐作為長度單位，丈量這個世界。
公元前240年，古希臘的埃拉託色尼，繪製了第一張世界地圖，地圖上有7條經線和6根緯線，是最早的地球平面坐標系。後來，古羅馬的託勒密，繪製了著名的託勒密地圖，並在其後的1000多年裡，被奉為權威。他用投影繪製地圖的方式，為後人指明了方向。
15世紀，大航海時代到來。在茫茫的大海上，人們越來越需要一張精確的航海圖，而託勒密留下的地圖並不準確。1569年墨託卡使用等角投影法，繪製了第一張滿足航海需求的世界地圖。直到今天仍在使用之中。
他想像將地球放入一個圓柱形的套筒中，然後在地心使用燈光，將地球表面投射到圓柱套筒上，再將套筒平面展開，就得到了一張世界地圖。這種方法，投影后的角度和形狀不變，在赤道地區非常精確，但是越往兩極走，緯度間隔就越大，從而導致大陸的面積失真。和風漫談原創，請勿抄襲。
在墨卡託的地圖上，非洲看起來非常小，而歐洲看起來非常大。格陵蘭島的面積，看起來和非洲差不多，但實際上，非洲有15個格陵蘭島那麼大。後來這種地圖受到了人們的批評，認為過於凸顯歐洲的中心地位，而貶低其他地區的地位，是殖民主義思想。
於是1974年，德國地理學家彼得斯，採取等面積投影法繪製世界地圖。這種方法，保證世界上各個大陸的面積不會失真，但卻扭曲了大陸的形狀，大陸被拉伸的細長了。
事實上，地球是一個球體，你無法把三維的球面完全鋪在一個二維的平面上。雖然投影的方法有很多，但都無法兼顧全面，只能根據需要選擇某一方面。交通圖、導航圖等需要角度準確，就用墨卡託投影法。土壤圖、地質圖、行政規劃圖等需要準確的面積，就用彼得斯投影法。科學參考圖、教學地圖等需要大視角，就用任意投影法。
還有許多其他的投影方法，比如方位投影、圓錐投影、多圓錐投影等，用在不同的場景之中。但無論什麼方法，要麼面積失真，要麼形狀失真，要麼長度失真。你想要一張不失真的平面地圖，對不起，這個真沒有！如果想看不失真的地圖，那麼地球儀上的地圖是準確的，因為它是球形的。
都說眼見為真，看來也不盡然啊。沒想到地圖中還隱藏著如此的秘密，以後再也不敢小看地圖啦！
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