本文轉自【揚州晚報】；原標題：【就在今天！錯過要等6800年！】
本月初，一顆突如其來的大彗星出現在黎明時的夜空中，引起了天文愛好者們的廣泛關注。「這也是今年第三顆令人期待的亮彗星了，幸好它沒讓大家失望！」北京天文館專家寇文介紹，「黑馬」彗星——尼歐懷茲彗星C/2020 F3（NEOWISE）彗星將在今日（23日）過近地點，這前後都是觀測這顆罕見大彗星的良機，大家有機會在傍晚時的西北方低空見到它。
寇文介紹，彗星是太陽系中一類小天體，直徑在幾千米到十幾千米之間，雖然數量眾多，但它們絕大多數時間都遠離太陽，亮度很暗，無法被人們觀測到。只有在彗星「走」到太陽附近，受太陽輻射「生長」出長長的尾巴，才有可能被我們看到。由於每顆彗星大小不同，到太陽和地球的距離以及彗星自身情況差別很大，真正明亮的大彗星非常罕見，平均十幾年才會出現一顆。
這顆彗星是今年3月27日發現的，發現時亮度很低，只有17等，根本沒有引起大家的關注。進入6月，彗星亮度上升到8等以上。6月底接近太陽，地面無法觀測，但是在監測太陽的衛星拍攝的照片上，顯示出亮度增亮到二等以上，這才引起人們的廣泛關注，期盼這顆彗星能保持住亮度增亮的勢頭。
美國宇航局稱該彗星會從北鬥七星的正下方經過，且一旦在7月底消失，人們在未來6800年都不會再看見它。
寇文說：
「這已經是今年第三顆讓人期待的亮彗星了。前兩個月有兩顆彗星的預報亮度都很亮，然而就在人們翹首以盼它們的『精彩表演』時，它們卻都在過近日點前分裂了。彗星戛然而止，煙消雲散，放了廣大愛好者的『鴿子』，讓人萬分失望。而C/2020 F3（NEOWISE）彗星沒有讓大家失望，實際表現超出預期。」
寇文介紹，7月3日彗星過近日點，距離太陽只有0.29天文單位，大約4400萬千米，比水星距離太陽還近。此時，彗星距離地球1.16天文單位。過近日點後不久，就有愛好者在日出前東北方低空的晨曦中拍攝到它漂亮的身影，拖著一條明亮的尾巴。7月中旬以前，彗星天亮前位於東北方低空，地平高度很低，對天氣條件要求很高，觀測難度較大。
7月中旬以後，彗星出現在傍晚的西北方低空，地平高度逐日升高，觀測條件越來越好，但彗星的亮度會越來越暗。7月23日彗星過近地點，距離地球最近，大約0.69天文單位，差不多有1億千米。此時彗星位於大熊座，在北鬥七星下方，亮度預計在2到3等。
寇文提醒愛好者，觀測時可以到遠離城市燈光幹擾的郊外，如果能使用雙筒望遠鏡觀測效果會很好，也可以嘗試用數位相機拍照，把相機固定在三腳架上，選擇中短焦的鏡頭。鏡頭光圈開到最大，感光度設定得高一些，曝光幾秒鐘就可以拍下彗星的身影。
這是真正的「千載難逢」
腦海裡是不是想起來
劉若英《後來》裡的那句歌詞？
「一旦錯過就不在……」
記住哦，就在今天！
別忘了抬頭望下星
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