對於人來說，睡眠佔據人生的三分之一，有規律的作休可以提高生活質量，然而也有不少的人認為人生苦短，睡覺不免太浪費時間了，那麼人到底需不需要睡覺呢？其實也有不少的科學家認為，睡眠只是身體內部的一種反映，若是給予適當的刺激，或許能夠達到「永生不睡」。
上世紀40年代，蘇聯科學家想要打造一支不眠不休的超級軍隊，他們用無條件釋放作為誘餌，從監獄當中招募了6名實驗者，只要他們能夠堅持30天就可以出獄了，30天的緊閉生活對他們來說不算太久，6人欣然同意。
為了能夠確保成他們保持清醒，科學家在通風系統當中加入了一些興奮劑，他們吸食之後，身體會一直處一種興奮狀態，他們被關一個明亮的環境當中，在前4天，他們安然無恙，6個人靠玩牌，閒聊打發時間。
但是第四天之後，他們開始表現出一些憤怒情緒，第六天（144個小時）實驗者出現了幻覺，一開始科學家認為只是神經氣體導致的，但是情況開始變得嚴重起來，到第九天（216個小時），一名實驗者精神崩潰，他一邊尖叫，一邊在密室當中來回奔跑。
在3個小時後，他倒下了，科學家不確定他是否還活著，但由於之前有規定，「不能隨意打破實驗」就這樣維持到了14天，他們全都陷入了沉默，科學家這下坐不住了，他們認為是神經氣體釋放多了，就停掉了，換成了新鮮空氣。
誰知這些人在吸食到新鮮空氣時，跟瘋了一樣狂吼了起來，其中一個躺在地上被幾個給生吞了，科學家不得不暫停實驗，幾位士兵前往密室押解，然而這些人的力氣超出了常人，有一個士兵的喉嚨被實驗者給徒手撕開了。
他們不得不開槍，但是他們感覺不到疼痛繼續朝著他們衝來，士兵只能徹底爆頭，才結束了他們的生命，然而更加詭異的是，當法醫屍檢時，他們發現這些人血細胞內的氧氣含量是正常人的三倍，9條骨頭被壓碎了，原因是因為肌肉太過強勁了。
科學家只能認為是興奮劑過量，加上14天不睡覺，導致他們身體產生了一種異變，但原因不明，由於留下來的相關文獻記載極少，也沒有證據能夠證明蘇聯是否進行過這樣的實驗。
但是1963年，美國加利福尼亞州的一個名叫蘭迪·加德納的高中生就嘗試進行了一次「不眠實驗」，他跟蘇聯的實驗者不一樣，他沒有採用神經氣體，從12月28日早上6點起床後，他的兩個同學陪在他的身邊。
為了確保他不會睡著，兩人輪班監視，後來報社的記者知道了，也進行了追蹤報導，就連一位斯坦福德蒙特教授，對這種精神研究也很感興趣，他親自記錄蘭迪的變化，所以可信度很大。
1月3日，蘭迪已經堅持了144個小時，雖然保持著清醒，但是他的變得易怒，開始衝著同學和教授謾罵，還帶有一些暴力傾向，隨著實驗深入，蘭迪出現了幻覺，他跟吸食了毒品一樣，感覺自己身處在大海。
1月5日，蘭迪開始頭疼，已經說不出完整的句子，他甚至記不清自己前一分鐘說過什麼，到了1月7日，264個小時之後，蘭迪已經無法下地走路，他的生命體徵變得非常紊亂，他們中止了實驗。
蘭迪被送往醫院，他無法睡著，醫生給他用了一些鎮定劑，這次熟睡，他睡了14個小時，當醒來之後，他所有的症狀都消失了，德蒙特教授很難解釋這種現象，人的身體機能十分複雜，哪怕是現在科學家也無法徹底研究清楚人體的潛能。
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