發現脈衝星有什麼作用？
脈衝星是一種中子星，是僅次於黑洞的恐怖天體。與黑洞一樣，中子星也是由生命末期的恆星演變而來，當然形成中子星的恆星要小得多，因為它的質量不夠坍縮為一顆黑洞，只能留下一顆直徑10km左右的中子內核。
雖然中子星是失敗的黑洞，但它的能量仍然不可小覷。脈衝星的磁場非常強，可有1萬億～20萬億高斯，而地球只有0.5～0.6高斯。這麼強大的磁場就會向外輻射強電磁波，而脈衝星是從兩磁極釋放短而穩定周期性的電磁波。就像人跳動的脈搏一樣，有頻率的出現。
這種脈動的電磁波還有個專業的名稱——「燈塔效應」，因為它就像海岸上轉動的燈塔一樣發出一閃一閃的亮光，似乎在指引太空人前行的方向。而脈衝星的亮光就是電磁波，頻率在1.4毫秒～23秒，由於每釋放一次電磁波，就會減緩自轉速度，天文學家由此推測越慢的脈衝星越老。如果它釋放的電磁波掃射到地球被接收到了，就被稱為脈衝星，如果沒有接收到只能稱為中子星。
發現第一顆脈衝星是1967年10月，由劍橋大學卡文迪許實驗室的研究生喬絲林·貝爾，她剛發現規律的脈衝電波以為找到了外星人。後來陸續發現了一樣的電磁信號，經過研究才知道是一種高密度的新天體，於是統稱為「脈衝星。而第一顆就起了個「小綠人」的雅號，編號是PSR1919+21。
由於脈衝星頻率穩定，就像宇宙中的燈塔一樣指引科學家探索太空之路，還有助於引力波的研究， 提高我國天文科技影響力，另外根據色散量可建立銀河系電子密度的模型等，所以尋找脈衝星具有重要的天文意義。
迄今為止，中國天眼FAST可謂勞苦功高，已探測到了240多顆宇宙深處的脈衝星，最遠有幾千光年。從2016年9月投入使用到現在僅4年時間，幾乎每年就會發現60顆。而發現脈衝星最多的澳大利亞Parkes望遠鏡從1961年～2020年已發現2000顆，平均每年發現34顆。以這速度，中國天眼只需30年左右就能趕超Parkes望遠鏡，據FAST研究員表示「力爭未來5年發現1000顆脈衝星」。
而FAST研究員李柯伽表示：「FAST已經邁入快速射電暴觀測的第一梯隊。」
我看李柯伽還是謙虛，天眼FAST的天文觀測能力最低領先世界20年，已經是世界第一射電望遠鏡！
位列世界第一的射電望遠鏡——中國天眼FAST
天眼FAST總投資6.67億元，是具有自主智慧財產權的國有天文觀測設備，是一臺直徑500米的球面射電望遠鏡，美國最大的射電望遠鏡阿雷西博只305米，德國的波恩是100米。FAST的靈敏度也分別是後兩者的2.5倍和10倍，能接收到月球上的通話，接收到137億光年外的電磁波信號，預計領先世界20年。
一、設備精良
天眼FAST由6670條主鋼索、2225個主節點及同樣數量的下拉索，構成了一架龐大恢宏的500米直徑的索網結構，然後拼裝上4450塊反射面單元，每塊單元由100塊1.1米直徑的子單元拼成。在沒有任何國內外經驗或資料可參考的條件下，完成了大跨度的設計方案、超高精度的架構、超耐疲勞的鋼索等技術難點，具有利用控制下拉索實現在上方形成300米拋物面的精準觀測能力，這是個技術是世界上獨一無二的。此外具備饋源支撐、測量與控制、饋源與接收機及觀測基地四大系統。
在反覆失敗與實驗的研製過程中，天眼拿下了12項自主創新專利和7項發明專利。
二、探索成果
天眼的探索成果每次都能給我們驚喜。
就在11月4日，中科院與國家天文臺就發布：天眼FAST自今年1月驗收以來，設施穩定可靠，近一年觀測超5200個機時，是預定目標近2倍。目前天眼FAST累積發現脈衝星超240顆，關於發現的快速射電暴成果，在國際科學期刊《雜誌》上發表了40多篇高水平論文。
《自然》是世界頂級學術期刊，在《自然》雜誌上發表的論文都是高水準、有重大研究價值的科研成果，有大批諾獎得主就因這個期刊上發表過學術論文而獲獎，這是展現科研實力、評選諾獎與院士的重要依據。可以說，因天眼發現的快速射電暴和脈衝星等成果很可能會獲諾貝爾獎！
三、未來計劃
天眼FAST目前已是國際頂尖天文觀測射電望遠鏡，為了未來更深入探索太空，天眼還將進行升級。以天眼的靈敏度，它的任務也會比別的望遠鏡更重大也更多！
最讓我感到興奮的是，天眼將搜尋宇宙深處的外星文明，因為它連月球上的對話都能聽得清清楚楚，如果太空中有外星人在竊竊私語，天眼應該是最先發現的。
當然不止尋找外星人，天眼計劃在一年內能發現幾千顆脈衝星，然後建設脈衝星計時陣，加入脈衝星自主導航以及引力波觀測。就像地球的導航一樣，那時候我們在太空不再迷路。
除此之外，天眼FAST還將信息接收能力提高1000倍，將通訊擴展到太陽系外部的行星上，將探索中性氫擴張到宇宙邊界，重現宇宙大爆炸之初的景象。
總結，脈衝星是宇宙中特殊的中子星，它的電磁波束會快速又周期性的掠過地球，除了能為人類的太空探索之路提供免費的「燈塔」，還有助於科學家看清恆星末期的具體情況。當然這樣的電磁波並不排除高級外星文明，而天眼就是搜尋外星人、揭示宇宙真相之眼！
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