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在宇宙誕生的138.2億年之中，物質從基本粒子的形態開始，逐漸聚合成為原子、分子，恆星、行星以及各式各樣的宇宙天體逐步形成，時至今日，宇宙間的物質種類已經變得十分豐富，但如果說哪一種物質最為複雜，那麼毫無疑問就是生命了。
生命是宇宙中最為複雜的物質結構。今時今日，人類可以製造出各種各樣複雜而精密的儀器，可以製造太空飛行器飛出地球探索宇宙，如果擁有足夠的材料，假以時日，人類甚至可以製造出宇宙天體，可唯有一樣東西是人類所無法製造的，那就是生命，而且在可預見的未來之中，人類能夠人工製造生命的可能性仍然是微乎其微。人類為什麼無法製造生命？原因只有一個，那就是生命太過複雜了。
一個最為簡單的生命形式，也就是單細胞生命，它的複雜程度也遠超任何人工製造的儀器或者設施。
生命結構如此複雜，那麼生命是如何產生的呢？那還要從地球的誕生說起。我們所生存的地球大約誕生於距今45億年以前，在地球最初誕生的歲月裡，地球並不是一顆宜居星球，那個時候的地球溫度是非常高的，整個星球的表面呈現熔融狀態，這樣的星球上是不可能孕育生命的。
後來，隨著時間的推移，地球一點一點冷卻，在大約6億年以前，水蒸氣以雨水的形式降落大地，海洋逐步形成。此時的地球表面還並不適合生命的存在，因為臭氧層還未形成，地球大氣還不能有效阻隔紫外線。但地表不宜生存，並不等於海洋中也無法孕育生命。
一般認為，在地球形成6億年以後，生命的基礎就已經在深海中形成了。
做出這個論斷並非沒有依據，通過對地球早期海水成分的模擬發現，在於雷電的作用之下，地球早期海洋可以生成生命的基礎物質，也就是胺基酸。當然，胺基酸並不等同於生命，但是這一模擬實驗的意義在於證明了生命物質可以從無機物中產生，也就證明了生命確實可以從無到有自然形成。
科學家認為，地球最早期的生命形成於海底熱泉口附近，這裡有可供生命存活的條件，同時又能夠為生命的存在提供必要的能量。這一推論又被稱之為海底熱泉口假說。而另一個與之相輔相成的假說就是RNA世界假說，因為RNA不需要藉助於蛋白質進行剪切複製，所以地球早期生命的遺傳物質很可能是由結構相對更為簡單的RNA組成的。
知道了生命誕生的條件，接下來我們要弄清楚生命的基本結構。
最為簡單的生命形式就是單細胞生命，而細胞是一種看似簡單，實則複雜的物質結構，一個細胞一般由細胞膜、細胞質、溶酶體、核糖體、高爾基體、線粒體、內質網、核膜、細胞核以及核仁所組成。這些物質結構有機地結合在一起，並且能夠相互配合完成工作，這對於現代科學而言仍然存在著諸多未解的難題。
事實上不要說製造一個細胞了，就算是製造一個具有功能的細胞膜都是無法做到的。生命真的無法製造嗎？我們現在已經知道了生命誕生所需要的基本條件以及生命的構造，那麼我們只要去模擬生命形成所需的環境，不是就可以製造生命了嗎？這種做法的確可以。
模擬生命誕生所需要的條件是人類可以做到的事情，但是這樣做所產生的生命並不能算是「人工製造」，我們只是模擬了一個環境，而生命仍然是在這個環境中自發形成的。
真正的人工製造生命指的是人用材料直接組裝合成出具有生命的物質，而這恰恰是無法辦到的。人類無法製造生命，而且在可預見的未來能夠製造生命的可能性仍然是微乎其微，但這並不是因為有什麼神奇的力量在阻止著人類，人類不能製造生命的原因很簡單，就是生命太過複雜了。我們以為自己了解了生命的構造，事實上人類對於生命結構的了解還只不過是一知半解，對於生命體的功能是如何實現的，更是所知甚少。要真正破解生命的奧秘，可能還需要很長的時間，畢竟，生命在自然界中可是經歷了數十億年的時間才孕育而出的。