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關於英語單詞的小趣聞
2012-11-25 15:52
來源：愛思英語
作者：
俗語：敗家子，害群之馬
還記得我們「詞海拾貝」之謎語系列？今天，再來一個腦筋急轉彎，看看單詞如何從謎語裡跳出來。做好準備 —— Why do black sheep eat less grass than white sheep?（為什麼「黑羊」吃的草比白羊少？）
呵呵，謎底是 —— There are fewer black sheep than white sheep.（黑羊比白羊少。）
「黑羊」比白羊少，確實是不爭的事實。此外，如若細細品味，這世上的「敗家子」終究是少數嘛。英語中，「black sheep」表示「敗家子、敗類、害群之馬」。
據記載，「black sheep（of the family）」（敗家子）最早出現於19世紀早期。關於它的淵源，一種觀點認為，早期的牧羊人不喜歡混雜在白色羊群中的黑羊，認為其是邪惡的象徵。此外，從商業價值來看，黑綿羊的毛不如白色羊毛珍貴，不像白色羊毛那樣容易染色。
說到「黑色代表邪惡」，這裡有必要列舉一個例外：如若在商業報導中看到短語「in the black」，可要注意了，它極可能表示「（公司）盈利」。據說，公司的帳簿上，通常用「in the red」（紅色的字）表示赤字，由此，「in the black」（黑色的字）則表示「盈利」。
看下面兩個相關例句：Since he became manager, the company has been running in the black.（自從他任經理以來，公司就一直贏利。）
Dick is a black sheep, always bringing trouble to his family.（迪克是個敗家子，總給家裡招惹麻煩。）
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