地球上有這樣一條貫穿南北連接兩極的線，它代表著一天的起始點，從線的西邊開始東邊結束，線的東邊要落後西邊整整一天，這條線就是國際日期變更線。
國際日期變更線從地圖上看這條線並不是直線，它巧妙的避開了所有國家的領土，這是為什麼呢，說到這裡就不得不提另一條線，本初子午線。
本初子午線本初子午線不像國際日期變更線，它經過了很多國家的領土，而且它和國際日期變更線正好相差半個地球，這不是巧合，是因為先有了這條線才有了國際日期變更線。
格林尼治天文臺
本初子午線實際標定線細心的人發現這條線經過了英國，這個曾經主宰世界海洋的國家，而經線正是航海需要才有的，國際日期變更線其實在哪開始都可以，所以這個曾經的世界第一海洋強國，在兩百年前就以自己為中心，決定了這條線為0度經線，並且引領世界的規則用了下去。後來美國作為新興的世界海洋強國也想改變這條線，但是世界三分之二的航海船隻已經用了這條線(還有部分主要用法國的子午線)，這樣的事實不好改變，所以在1884年於美國華盛頓特區舉行的國際本初子午線大會上正式定之為經度的起點。以本初子午線東西兩端開始命名時區。
時區圖也正是這次大會決定了現在國際日期變更線，因為正好地球180度的另一條線不經過世界主流的國家，因為經過國家會讓很多國家很不舒服，想想國家的這邊今天，另一邊是是昨天，幹什麼事情都會麻煩很多，所以後來就乾脆讓它避開所有國家的領土，就造成現在拐了幾道彎的情況。
國際日期變更線和各國採用的時區圖如圖，中國全國用的是東八區時間，這苦了我們新疆兄弟，快半夜了天還亮著，日本朝韓用的都是東九區時間，比我們早了一個小時，美國俄羅斯分的要比我們細，但是用起來比較麻煩。