說起非洲鬣狗，相信很多人都會像我一樣，腦海裡閃過的是非洲大草原上成群鬣狗追逐獵物的情景，他們讓人感覺到兇殘、奸詐和貪婪。
事實上，鬣狗給人的感覺就是這樣的，因為我們看到的鬣狗都是從影視作品中獲得的，都是他們獵殺的殘酷場景，尤其是在動畫大片《獅子王》中，那群跟隨著刀疤四處為惡的土狼，性情殘忍，貪婪，狡詐，無恥，讓人一想到土狼就會非常反感，非常厭惡！也許朋友們會問，現在我們討論的是鬣狗，關土狼是怎麼了？多麼可憐的一個人！
說起《獅子王》裡的土狼，我想告訴你們，這不是土狼，而是斑狼，這是翻譯的錯誤，你們沒聽錯，不是土狼，是斑鬣狗！儘管它們也屬於鬣狗一類。
鬣狗是一種似狼像犬的哺乳動物，它共分為四種：條紋鬣狗、棕鬣狗、斑鬣狗和土狼。
特點和差異：
斑紋鬣狗：體型較小，體長約90-120釐米，體重25-55千克，毛色淡灰色或淡黃色，帶多條垂直的褐色或黑色條紋，全天活動，靠發達的嗅覺和強壯的顎齒覓食腐肉，主要分布於亞洲西南部和非洲東北部，是鬣狗科中唯一能在亞洲發現的品種。
棕鬣狗：體型較大，體長約110-135釐米，體重37-48千克，雄性比雌性稍大，背部及雙肋骨有明顯的鬃毛，非常適合乾旱半乾旱地區，較為罕見，主要分布於南非的卡拉哈裡沙漠，非洲西南部海岸，經常去海灘覓食螃蟹、魚等。
斑鬣狗：僅見於非洲，體型較大，體長約95-160釐米，體重40-86千克，雌性比雄性大得多，毛色土黃或棕黃，帶褐色斑塊，鬃毛短或無；喜歡群居，雌性在群居中佔優勢，性情兇猛，可捕食斑馬、角馬和斑羚等大中型食草動物，可與獅群抗衡，進食和消化能力極強，一次能吃掉15千克的獵物；奔跑速度快，每小時能跑65公裡，並能一年四季繁殖，是目前數量最多的食肉動物，我們經常在電視上看到這類動物。
灰狼：體型小，僅有80釐米長，背部有長鬣毛，全身呈棕色，但體側和四肢有褐色條紋，尾毛長而蓬鬆，除了吃軟腐肉、鳥卵外，主要食物是白蟻；喜歡晚上出來覓食，性怯，從不攻擊人類，主要分布在非洲西海岸和南部地區。
鬣狗的種類還是很明顯的，帶條紋的是條紋鬣狗，兩肋和背部長鬃毛的是棕鬣狗，只有土狼的背中線長鬃毛，身上有斑點，成群結隊的是斑鬣狗，在電影畫面中成群結隊的可以跟獅子叫板，獅口奪食的只有斑鬣狗！又愛吃白蟻的膽小狼，怎能敢與獅子較量？更重要的是，這些斑點都足以說明《獅子王》裡的鬣狗是斑鬣狗而非土狼。
習慣生活：
鬣狗是一種群居的群獵動物，以母系社會為系統，群居的土狼有大到幾十隻，小到十幾隻，每個土狼的首領都是體格健壯的雌土狼，社會組織有很高的等級，當它們覓食時，它們吃得最多最美味的食物就是「土狼」。
鬣狗的外形雖與狼相似，但生活習慣卻與狼不同。
狼群也是群居物種，但一般情況下，除了年老或被迫離開外，狼是不會離開群居的，與鬣狗不同的是，鬣狗在群居的前提下，具有較大的自由度，常常獨來獨往，獨自狩獵，獨自進食；鬣狗與鬣狗相比，具有更好的合群性，它們可以長期離開群居，但一旦回到群居，就會表現出與群居動物一樣的行為，並且比狼有更高的禮貌，他們遵循「女士優先」原則，當兩隻具有不同性別的斑鬣狗相遇時，雄性總是讓雌性走在前頭，遇到肉食時，雄性就會把它留給雌性。
狼的嚎叫聲悽涼而孤單，鬣狗的嚎叫聲又怪又刺耳，在非洲大草原上，入夜以後，那些從草原深處傳來的令人毛骨悚然的吼聲，都是鬣狗圍捕獵物或彼此打鬥時發出的，它們能發出十幾種叫聲，在夜晚外出時，它們依靠不同的叫聲來加強群組成員之間的聯繫，這使草原上的草食動物感到害怕。
鬣狗的體力也非常強大，他們可以長時間以65公裡/小時的速度追逐和奔跑，而斑馬和角馬則以40公裡/小時的速度奔跑；土狼喜歡在夜間捕食，而在非洲大草原上最常見的是斑狼，它們可以獨自獵殺，或者兩個，三個一起獵殺，或者成群圍獵，它們可以集體獵殺大型食草動物，比如瞪羚，斑馬，角馬，甚至可以獵殺半噸重的野水牛，它們是兇猛殘忍的猛獸，據說土狼的咬合力比獅子王的咬合力高100公斤。
鬣狗也喜歡掏肛門，突然從動物的背後伸出利爪，撕開動物的肛門，用爪子把動物的腸拖出來，讓動物在奔跑時痛苦地死去。
總而言之，鬣狗中最兇猛的是斑鬣狗，在非洲的地位僅次於被稱為非洲二哥的獅子！