亞特蘭蒂斯是一個存在於傳說中的上古文明，因翻譯原因，又被稱作阿特蘭蒂斯。由於傳說中其原位置在大西洋，所以也被稱為大西洲、大西國。很多的幻想小說當中，大西洲都被描述為一個擁有超前文明，又因為某種不可抗力驟然間毀滅的文明。
關於大西洲的最早記載，出現在古希臘著名學者柏拉圖的著作當中，在文中他講述了一個友人轉述給他的故事：
以現在的紀年看，約公元前9600年，雅典與一個來自於大西洋的強大軍隊開戰，那支軍隊狂妄而強大，歧途進攻整個歐洲，進而侵略到亞洲。他們的國土處於一個大西洋的海島，位置大致在今直布羅陀海峽之外，而它的面積卻比北非和小亞細亞的總和還要大。萬幸，儘管犧牲無數，但終究粉碎了他們的入侵計劃，將敵人趕回了海島。後來，大西洲經過一系列的自然災害，幾乎在一夜間就沉入了海底，只在世界上徒留一片殘骸。
如果只是這樣的描述，人們或許會以為「大西洲」只是誤傳，但在柏拉圖的另一篇作品中卻對大西洲的物產、水文、氣候、自然、地理、乃至風俗都有較為詳細的記載，他寫道：
只著重道德，藐視一切事物，視眼前的繁華如過眼雲煙。但是日久生奢華，大西洲人為風俗魔障壓倒，以至人慾橫流的時候，大西洲人變得腐敗無行，不能再保存其齊天洪福，他們明顯地日趨墮落，天賦的美德原是他們最珍貴的財富，也逐漸地喪失了……他們利慾薰心，只知爭權奪利」。大西洲成為罪惡的淵藪。
或許大西洲真的存在於現實的歷史當中，與世隔絕卻有過輝煌的文明，一如澳洲的隔絕、一如古中國文化的燦爛，但因為巨大的災難，如火山爆發——使得它如「失落的龐貝」一般埋沒在了塵土當中。
科學研究表面現代人類大腦在距今3至10萬年間便已基本進化完全。而進化過程中的某一時期，甚至有腦容量比現代人還大的種類存在。也就是說，數萬年前的人類，完全有進行類似現代人思維探究的物質基礎，缺乏的僅僅是知識體系的積累。
而根據考古發掘，從新石器時代到現代人類文明也不過5000年，而且因地域不同有著較大差異。就像歐洲開始進入工業時代時，非洲的某些偏遠部落依舊保持人類原始的生存狀態。假使大西洲是一個自然災害頻繁、物質資源匱乏的偏僻島嶼，那麼在較短時間內刺激文明的萌發也並無可能。在沒有文字記載、或可能存在卻已丟失的那個時代，一切事件都有發生的可能。