原子彈是二戰時期，出現的一種極具殺傷性和毀滅性的武器。
1939年初，德國化學家O.哈恩和物理化學家F.斯特拉斯曼發表了鈾原子核裂變現象的論文，讓製造原子彈變成了可能。德國、日本等法西斯國家，為了贏得二戰的勝利，開始秘密研製原子彈。
這引起了世界上一些擁有良知和遠見的科學家的擔憂，他們明白德國、日本等法西斯國家研製出原子彈，對世界各國人民意味著什麼。愛因斯坦、費米等科學家，開始勸說美國總統羅斯福重視此事。隨後，美國啟動了「曼哈頓工程區」計劃，雖然美國起步較晚，但由於美國接受了大量的避難科學家，以及美國本土不是二戰的主戰場，讓美國可以投入更多的人力物力研究原子彈。
美國後來居上，率先研製出了原子彈，並在二戰即將結束時，將兩顆原子彈投向了日本本土。第一顆原子彈爆炸後，讓廣島成了廢墟，第二顆原子彈爆炸後，讓長崎成了死城，這擊潰了日本人的心理防線，隨後，他們選擇了無條件投降。原子彈的爆炸不但震驚了日本，更震驚了世界，所有人都認識到了它的恐怖，很多科學家開始反思，但不少國家開始投入了原子彈的研究。
隨後，蘇聯，以及英國、法國相繼研製出了原子彈。我國建國後，面臨的外部環境十分兇險，為了保護我國人民的安全，增加我國的國際話語權，我國也開始了原子彈的研究。開始之初，我國由於和蘇聯關係較好，在很多科研項目中獲得蘇聯的援助，這對我國科研的進步提供了不少幫助。
1957年，中蘇關係惡化，大批的蘇聯研究人員開始撤離我國，這讓我國的科研再次陷入了困境。當時，蘇聯人還放話，沒有他們的幫助，我國二十年也搞不出原子彈，但是困難壓不倒我們，在艱苦的環境中，我國科研人員通過艱苦奮鬥，最終在1964年，研究出了我國的第一顆原子彈。
我國的原子彈爆炸成功之後，我國最先通知了日本，但在信中也強調，這是「迫不得已而為之」。二戰時期，日本對我國造成了嚴重傷害，擁有了原子彈，日本就不敢再貿然侵犯我國，可以對日本起到警示作用。
日本還是世界上唯一一個遭受過原子彈侵害的國家，整個國家對原子彈十分敏感。我國最先通知日本，也是為了安撫日本，表明我們研究原子彈只是用於保護國家安全，我們是個愛好和平的國家，絕對不會將其用於侵略戰爭，也不會對日本造成威脅，以免刺激緊鄰，影響兩國關係。
世界其他各國，得知我國原子彈研究成功的消息後，態度各異。美國作為當時的大國，它由於韓戰，與我國的關係降至了冰點，所以美國人聽到我國研究成功原子彈的消息後，整個媒體炸開了鍋，甚至媒體大肆宣揚「這是世界上最不幸的歷史時刻之一」。不過當我們擁有原子彈的時候，美國卻不得不冷靜下來，開始重新考慮和這個擁有原子彈的世界大國之間的關係。
1971年，基辛格秘密訪華，這為兩國關係改善帶來了友好的訊息。1972年，美國總統尼克森訪華，這對兩國來說都是歷史性的時刻，意味著兩國關係開始緩和，並走向了正常化。隨後，很多國家開始和我國建交，改善了我國的國際環境。為我國的經濟發展迎來了一個良好的外部環境。
蘇聯得知此事後，因為我國原子彈的研究成功，狠狠地打了他們的臉，所以對此事的處理要低調得多，只是將這一重要消息，寫在了一個不顯眼的位置。可以說，當時的蘇聯心態比較複雜。
二戰之後，英國在美國的幫助下，也花費了大量的人力、物力，以及時間，研究出了原子彈。
不過英國比較自負，他們在美國的幫助下，才艱難的研製出了原子彈，所以得知我們在沒有蘇聯科學的幫助下，研製出原子彈後，他們感到非常震驚。在他們的印象中，我國是一個很落後的國家，靠自身的科研水平，以及科研條件研究不出原子彈，但卻出乎他們意料的是，我們研究成功了。不過英國很現實，他們說到：「中國真的變了，大英帝國是時候改變對中國的態度了。」
法國是世界上第四個研究成功原子彈的國家，對於我國研究成功原子彈的消息，法國媒體評論說：「中國的第一顆原子彈爆炸成功，一夜之間就改變了中國的國際地位。」原子彈的研究成功，不但提升了我國的自主防衛能力，不讓其他國家在小看我國，同時也提升了我國的國際地位。