瑪雅人有關於輪子的概念，並造出了帶有輪子的玩具，但是受限於生產力和地理環境，瑪雅人沒能將輪子運用於日常生活當中。
瑪雅文明是個非常畸形的文明，這個文明的農業、畜牧業、冶金業非常落後，也就是物質文明不發達，甚至還處於石器時代。但是其精神文明很發達，和宗教有關的東西比較先進，比如天文、曆法、數學、金字塔等，但這些東西無法代表實際生產力。
瑪雅文明主要分布於墨西哥東南部、瓜地馬拉、貝里斯、宏都拉斯和薩爾瓦多西部雨林地區。早在3000多年前，也就是中國商朝和歐洲的古希臘文明早期，瑪雅文明才形成。到公元4世紀，瑪雅文明進入巔峰，一直持續到公元10世紀。但此時，瑪雅文明的基礎實力還是比同期的其他國家弱很多，跟同期中國相比算是原始人。有人說瑪雅人是殷商的後裔，這不可能，因為瑪雅人連青銅器和輪子都不會造。
電影《啟示錄》裡講述的就是瑪雅帝國後期的故事，但裡面的戰鬥場景就像原始人互毆一樣。
與他們落後的生產力相反的是，瑪雅人的精神文明異常的先進，他們能製作精美的雕像（水晶頭骨是西方人偽造的東西）。他們是美洲大陸唯一發明文字的古文明，共有800多個瑪雅象形文字，可以組成2萬多個詞彙。他們的數學水平很高，引入「零」的時間比歐洲人早了幾百年，而且瑪雅人的數學是20進位而不是10進位。瑪雅人的曆法和天文水平在古代堪稱頂尖。他們精確觀測出了一年是365.242天，而現代科技的精確測量值為365.2422天，相差約18秒。瑪雅人算出月球繞地球一圈是29.5302天，而現代科技的測算值為29.530588天。他們對火星、金星的運行測量也非常精確。
「2012世界末日」的說法，確實來源於瑪雅人的曆法。但這是現代人對瑪雅人曆法的誤讀。真實情況是，在瑪雅人的曆法中，在公元前3114年8月13日開始的紀元將於2012年12月21日結束，共計5125年。但是，一個紀元的結束不代表世界的毀滅，只是意味著另一個新紀元的開始，這一過程是周而復始的。
瑪雅人的物質文明非常落後，他們連青銅器都造不出來，工具全是木頭和石頭打造的。古代車輪的輪轂和輪軸等關鍵部分需要青銅或鐵製構件，純木質輪軸系統不耐磨損，並且使用效果很差。瑪雅人缺乏冶金技術，無法製造實用的輪子。但是瑪雅人有輪子的概念，比如下面這個瑪雅人的玩具陶俑，狗的四條腿上就安裝了輪子。
考古發現瑪雅人遠距離運輸重物時，會在重物下方擺圓枕木，也比手工搬運有效率多了，這種方式很多古文明都會使用。
上面那個玩具陶俑還反映出一個信息，那就是瑪雅人缺乏畜力。瑪雅人所生活的中美洲最大的哺乳動物可能就是美洲豹了，但它明顯不能馴化用來拉車，而瑪雅人所馴化的最大動物是狗，狗也拉不了車。
瑪雅人生活的區域是中美洲的熱帶雨林，這裡降水豐沛、水網密閉、林木茂密，難以建設大型道路。
種種不利條件，導致瑪雅人沒有發展出實用的輪子。
不止瑪雅人，整個美洲大陸的所有文明都沒有大規模使用輪子。
在網上經常看到有人問：「北美洲的自然條件那麼好，為什麼印第安人沒有形成強大的帝國？」
這明顯就是以點概面，很多人把地形氣候看作自然條件的全部，北美洲中部有廣闊、平坦、肥沃、雨量充沛的大平原，看起來非常適合發展農業。但是，美洲大陸缺乏可用作畜力的大型哺乳動物，尤其是馬，這是無法彌補的硬傷。
馬起源於北美洲，但是後來卻在北美洲滅絕了，大冰期將美洲大陸上的大型動物一波又一波的帶走，倖存下來的物種少之又少。等到人類通過白令陸橋到達美洲時，倖存的大型哺乳動物只有北美野牛、麝牛、幾種鹿和熊等，它們都比不上馬。
有學者認為馬是對人類貢獻最大的動物，它是最完美的畜力，可以用來拉車和騎乘，可以用於戰爭和長途遷徙，還能當作食物。美洲大陸沒有馬，自然無法進行這些活動，也就限制了他們的文明進程。直到16世紀，西班牙人從歐洲帶來了馬，一些馬擺脫殖民者控制，逃到野外大量繁衍，印第安人開始捕捉這些馬匹來使用，加快了印第安文明的進程，他們騎馬圍捕北美野牛，並進行長途遷徙，甚至組成騎兵與殖民者對抗，被稱為「美洲的匈奴」。
足可見馬對人類文明的重要性。
瑪雅人沒有大規模使用輪子的原因主要就是這幾點。缺乏冶金技術，無法製造實用輪子所需的構件；缺乏畜力，沒有找到輪子的合適用途；自然環境不支持大規模使用輪子。