經過國足的努力，闖入了亞洲杯1/8決賽，在1月20日首場對陣泰國隊，中國隊又一次上演了逆轉，最終2:1擊敗泰國隊。
在賽前，中國隊對泰國隊可謂是做足了功課，在抵達在哈扎·本·扎耶德體育場後，傳來泰國隊9號克萊松沒有得到報名的消息，之後確認是9號因感冒不能上場比賽，泰國隊只能讓素巴猜·雅伊德代替前鋒的首發位置。22號雅伊德上場也在國足的分析預料之中，這個雅伊德只有21歲，很年輕，又能跑，是泰國隊的一個高點，比較難防守。
事實證明，國足的考慮是比較周詳的。本場比賽中，素巴猜·雅伊德一共3次射門，於比賽的第31分鐘打進1球。上半場快要結束前，雅伊德的一次不冷靜犯規，吃到了裁判員的一張黃牌警告，這也導致了接下來的比賽時間，雅伊德畏首畏尾最後被換下場。
在雅伊德被替換下場後，中場休息時，國足主教練裡皮再次表現出了不悅，半場調整時的一句話起到了很大的作用，在休息室說的第一句話就是「請放下你們手中的香蕉」，然後拿出戰術板開始調整戰術，從433陣型向343轉換。在比賽的第64分鐘，主教練裡皮把「替補奇兵」肖智換上場，於是在接下來的比賽中，中國隊開始了邊路傳中，實施高空轟炸，或是通過地面，尋找武磊的前插時機等不同的進攻打法。
肖智替換上場肖智上場後，僅僅3分鐘後，33歲的肖智就破門而入，攻入1球，把比分改寫為1:1。
慶祝肖智進球在接下來的4分鐘後，在比賽的第71分鐘，郜林突破造成泰國隊犯規獲得點球機會，郜林自產自銷，罰進。
郜林點球罰進此時，教練席已興奮的慶祝比賽勝利了，而主教練裡皮卻很淡定，或許，這結果早已在他的掌控之中了吧。
「其實我們針對任何對手，會在不同的時段，根據場上變化的局勢，採取不同的打法，哪怕準備某一場比賽，都會制定好幾套方案，我們並不會單一使用一套方案。」賽後肖智對記者表示。
中國龍之隊接下來，中國隊將在北京時間1月25日進行的2019年亞洲杯1/4決賽中對陣伊朗隊，讓我們祝賀中國隊旗開得勝，希望他們在亞洲杯走的更遠，永遠支持中國男足。