狼災是指狼群頻繁襲擊羊群或放養牧民，給人類或牛羊等相關畜牧業所帶來的安全隱患或災難性後果。
1989年，國家出臺了《野生動物保護法》，狼被列入保護範圍。 1998年，新疆牧民手中的槍陸續上繳，隨意槍殺野生動物的情況基本絕跡。此後，隨著牧民法律意識的增強、生態環境的恢復，狼的生存空間逐漸增大，數量也在逐年上升。狼是一種繁殖力很強的動物，母狼懷孕2個月後，就能生下3~9隻小狼，不到10年時間，狼的數量已經增加到影響牧民生產生活安全的程度。
2008年，新疆巴裡坤縣境內入冬以來連發嚴重的狼災，近五百隻羊慘死在狼牙下。2009年，新疆烏蘇境內的賽力克提牧場今秋以來發生了嚴重的狼災，以天山灰狼為主的狼群總數在100隻以上，已咬死600多隻牛羊，經濟損失達55萬元。2011年以來，新疆奇臺縣境內的託浪崗山區，這裡已先後數十次發生狼群襲擊牧民、牲畜事件，500多隻羊慘遭狼群咬殺死亡、失蹤。
針對狼災，當地牧民沒有應對之法，只能撥打邊防派出所的電話，邊防派出所只能採取防範措施，幫助牧民對付狼害。
為何新疆狼災時有發生？其實這是新疆生態鏈，缺少頂級掠食者導致的。
通常來說，在沒有人為幹涉的情況下，有老虎出沒的地方，就沒有大型的狼群。反之，沒有老虎的地方，無論是狼群的數量，還是狼的體型，都比較大。為什麼會這樣？
因為老虎和狼同屬食物鏈最頂端的掠食者，無論是食物，還是地盤上，它們都是競爭關係，為了生存，它們彼此會產生很大的衝突，只要一有機會，都會把對方趕盡殺絕。然而無論從哪方面看，狼都不是老虎的對手，所以有老虎的地方，狼的數量都不會太多。
在清朝中期之前，新疆整體生態植被十分優越，新疆虎及其下屬的食物鏈體系保存還十分完整，新疆虎也廣泛分布於新疆中部腹地，由庫爾勒沿著孔雀河東至羅布泊一段，還包括天山和阿爾泰。
隨後，人們開始大規模地開展屯墾活動，屯墾活動讓新疆地區本來就脆弱的生態雪上加霜，使得新疆虎的生存領地大量縮減。加上毫無節制的捕殺，新疆虎逐漸消失。1916年，最後一隻新疆虎在葉爾羌河河畔死去，之後相繼在西亞和中亞各國絕跡。
新疆虎已經離開我們100多年了，人們仍很懷念它。哈薩克斯坦政府計劃重新引進與裏海虎（也叫新疆虎）基因高度相似的西伯利亞虎，讓該國已經滅絕50年的裏海虎重現。哈薩克斯坦是我國的鄰國，或許當該國的裏海虎繁盛之後，也會像現在的俄羅斯境內西伯利亞虎一樣，流竄到我國定居，讓「新疆虎」重現新疆。