現代人養寵物已經成為一種時尚，而且寵物類別也是五花八門，從最常見的狗、貓、魚、兔之類到一般人敬而遠之的毒蛇、鱷魚、蜘蛛、蜈蚣等，都有人飼養。那麼，古代人養寵物嗎？是的，古人也養寵物，像蟋蟀、龜、鶴、馬等，就常常被古人作為寵物飼養。當然，這些多是男人們的寵物，那麼，女子的寵物是什麼呢？鸚鵡，古代婦女飼養的最常見的寵物是鸚鵡。唐人朱慶餘有一首《宮中詞》詩：「寂寂花時閉院門，美人相併立瓊軒。含情慾說宮中事，鸚鵡前頭不敢言。」就是寫宮女們在自己養的鸚鵡面前不敢隨意說話。那麼，古代婦女為什麼要把鸚鵡作為寵物呢，這是有一定的淵源的。
據唐代《開元天寶遺事》的《鸚鵡告事篇》記載：長安城內有位名叫楊崇義的富豪，他祖上幾代人都很富有，收藏了很多精美的服飾和玩賞的寶物。楊崇義娶了劉氏為妻。劉氏生得天生麗質，有著傾國傾城的美貌，但卻是一個不守婦道之人。從開始與鄰居的兒子李弇眉來眼去最後發展到暗中通姦。劉氏婚內出軌不說，竟然深陷於這種畸形之戀，她對李弇的感情已經超過了她與楊崇義之間的感情。於是，這兩人萌發了殺害楊崇義的邪念。有一天，楊崇義喝醉了酒，回家後就在臥室裡睡著了，劉氏與李弇經過共同謀劃後，將楊崇義殺害了，把他的屍體埋進了一個枯井之中。當時，家中的僕人們和婢妾們並沒有察覺到這件事，唯有鳥架上的鸚鵡目睹了兇案的過程。
在謀殺了楊崇義之後，劉氏卻讓家童和僕人們四處尋找她的丈夫。在查無所獲之後，劉氏到官府報案，說她的丈夫沒有回家，估計是被別人殺害了。州府和郡縣中的官吏，不分晝夜的捕捉兇犯，涉嫌犯罪的人以及楊崇義的家童、僕人們都受到了審查，有一百多人被拷打和捶問，但還是沒有追查出有價值的線索。後來，縣令和官差們再次到楊崇義的家中摸排核查，那個架子上的鸚鵡，忽然鳴冤叫屈，縣令就把它從鳥架上取下，放到自己的手臂上，然後詢問它喊冤的原因。鸚鵡說：「殺害我家主人的兇手，是劉氏和李弇啊。」於是，官吏們抓住了劉氏並把她捆綁了起來，緊接著逮捕了李弇，將這二人關進了監獄，二人全都招認了犯罪事實。長安府尹將這件事寫成文案，然後向皇帝匯報。唐明皇感到非常驚奇，感嘆了很久。如此一來，劉氏和李弇都被官府依照刑法處死，唐明皇封鸚鵡為綠衣使者，並將它交給後宮中的侍女們餵養。
這個故事聽起來有點像天方夜譚，但我們知道，很多鸚鵡是會說話甚至有思想的，所以，這樣的事也未嘗不能發生。據說自此之後，鸚鵡就成為了閨中女子常常飼養的寵物，而她們飼養鸚鵡的目的也很明確，主為了是抬高自己的身價，證明自己的清白，表明自己是貞潔之婦，無事不可對人言。
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