如果太空人掉進黑洞會怎樣？扯成碎片，還是被燒焦？問題看似無聊，但卻毫不客氣地把量子力學擺在了廣義相對論的敵對面——因為按照曾經公認的理論，太空人最終會在黑洞的「奇點」被粉碎，落入黑洞無限緻密核心；而按照量子效應，「事件視界」則會變成一個高能區域，就像面「火牆」，任何東西一觸即焦。
在黑洞問題上，霍金早在上世紀70年代就已證明：「黑洞也不是這麼黑」（語自《時間簡史》），相反它們會輻射出能量，就是著名的「霍金輻射」。但是，該理論提到的輻射並沒有涵蓋黑洞內部物質的信息，一旦這個黑洞萎縮並死亡後，其中的所有信息也會隨之消失。
該說法明顯與量子力學產生矛盾。經過三十幾年的逐步修正，霍金現在終於找到了一個更具有說服力的版本，也為「黑洞火牆悖論」提供了新的選項——廣義相對論和量子力學都安然無恙，黑洞卻沒有視界能夠「著火」了。換句話說，既然現代物理學的兩大支柱都是正確的，那二者爭議的焦點黑洞，就要放棄自己的決定性特徵了。因此黑洞（或名灰洞）只是暫時關押住物質和能量，最終會以「亂碼」的形式釋放出其中包含的信息，這些信息在逃離後已面目全非，無法還原。
儘管有人大力支持這種新觀點，但也有科學家對黑洞沒有視界的說法表示懷疑；而在2012年，歐南天文臺等機構也曾對類星體核心區域進行了高解析度拍攝，在圖像中發現的陰影區，當時判斷為首次觀測到的黑洞視界的直接證據。