中國后妃的體制發始於周，形成於秦，自漢、唐、宋、元、明、清以降、歷代多有增損，但大體仍不離周制。王后地位雖位同天子，然而決不可言在天子之先，必以天子之命唯聽。充其量，後只能輔佐天子，所以其地位乃在天與之下是不言自明的。不僅如此，甚至后妃的生死大權也掌握在天子手裡。以天於的快樂為快樂，以天子的憂愁為憂愁。一切惟天於是命，這就是后妃生活的本質。電視劇裡常說：皇帝的後宮擁有三千佳麗。3000當然是虛數。但也形象地說明了皇帝個後宮裡妻妾成群的壯觀景象。那麼，皇帝做帝王怎樣與這麼多的嬌妻美妾以及無數有如「板凳隊員」的宮女們過性生活呢？
一般有如下七種獨門絕活。1、「羊車望幸」法。晉代有個皇帝，叫司馬炎，史載後宮宮女眾多，有粉黛近萬。因此，每天晚上到底要臨幸哪個妃子，成為一個讓他十分頭疼的問題。辦法總比困難多，這不，司馬炎眉頭一皺計上心來，想出一個辦法：他老人家坐著羊車，讓羊在宮苑裡隨意行走，羊車停在哪裡他就在哪裡寵幸嬪妃。從理論上說，這個辦法具有隨機性，因此相對比較公平。羊兒可不知道哪位妃子顏值更高啊。但是很快，一位聰明的妃子就想出了應對之策。她把竹枝插在門上，把鹽水灑在地上。羊兒喜歡鹽水的味道，停下吃食，於是羊車就停在她的宮門口……後來，這個故事發展成為一個成語，叫「羊車望幸」。意思就是，希望得到別人的重視或者寵愛。舉個慄子：像我這樣的屌絲，每個月總有那麼30多天過著「羊車望幸」的日子。
2、「擲骰侍寢」法。唐朝大詩人白居易的《長恨歌》中有一句：詩句「後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身」，形容唐玄宗李隆基的後宮美女之多。李隆基也是一位風流皇帝。唐朝曾制定嬪妃陪侍御寢的順序制度，按照月圓月缺來確定。李隆基做皇帝後，卻將這個制度拋棄了。他另外發明了一個更有趣更刺激的侍寢方法：「擲骰賭寢」法：用擲骰子來確定當晚待寢的嬪妃。由於「擲骰賭寢」法選用的是一種特製的骰子。所以，當時宮中的妃子都將這種骰子稱作「媒人」。除了擲骰子來確定當晚待寢的嬪妃，唐玄宗還發明「蝶幸」法。他讓嬪妃們在頭上插滿鮮花，然後將親自捉來的蝴蝶放飛，這個蝴蝶停在誰的頭上，誰就能得到侍寢皇帝的待遇。另外，還有諸如；使嬪妃競相撲捉流螢，以先得螢蟲者受幸的「流螢得幸」法；有向嬪妃發射香囊，以中者得幸的「香囊中幸」法等……只不過，自楊貴妃入宮後，「集三千寵愛在一身」，這些方法都派不上用場了，後宮女子只得在七夕向牛郎織女訴幽情了。
3、「風流箭中」法。唐敬宗李湛15歲當皇帝，18歲就死了。短短的3年，他盡享齊人之福，著實過了一把皇帝的癮。李湛也面臨著「今晚哪裡過夜」艱難選擇。為此，他發明了一種「風流箭」，用來決定夜裡臨幸哪個后妃。他用竹皮做弓，用紙做箭，紙質的箭頭上蘸有龍麝香末，然後讓妃妾們聚在一起，敬宗搭箭射去，中箭者毫無痛楚，箭頭觸處，身上倒是香氣四溢。這位被射中的妃子就成為當晚皇帝寵幸的對象為此，後宮中流傳開這樣一句歇後語：「風流箭中的——人人願。」
4、「託夢自薦」法。前面是皇帝發明的方法，「託夢自薦」法卻是一位聰明的後宮妃子發明的——她就是宋真宗妃子李宸妃。李宸妃原本是侍候章獻太后的一個小宮女。有一次，宋真宗偶爾經過時想要洗手，李宸妃趕緊抓住這個機會，巴結地端起盥洗器具前去服待。皇上見她膚色潤美，就與她聊了起來。她趁機對宋真宗說，昨晚忽然夢見了一個羽衣之士，光著腳從天而降，對我說：給你生個兒子。而此時的真宗正為沒有兒子而犯愁，聽了李宸妃的話之後，挺高興地說，我來成全你吧！李宸妃因此而得幸，果然於隔年就生下了皇子。只是皇帝方法再多，也奈何不了後宮妃嬪自己出「么蛾子」。