本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文賽。
筆者：扶蘇
人們常說宇宙無邊無際，卻從未停止對其進行探索，正是因為對未知事物的好奇，才為我們的發展提供了更多可能。
如今，人類已經能夠藉助於先進的科學技術了解宇宙正在不斷膨脹，而我們很難在短時間內走出太陽系，所以尋找外星文明也變得十分不易。
準確來說，人類在進入太空時代以前，對宇宙的了解仍然比較片面。古人對此甚至充滿恐懼，認為隕石是上天的懲罰，並不知道地球之外的空間裡每時每刻都會出現類似的狀況。
物理學家費米提出問題，外星文明都在哪裡？
科學家認為，人類對宇宙已經充滿了嚮往之情，這是隨著我們的了解不斷深入而加深的一種情感，所以有關外星文明的存在問題，還是吸引了人們的廣泛關注。
著名物理學家費米曾經在上個世紀五十年代提出「費米悖論」，「他們在哪裡」的問題在引人深思的同時，也在學術界出現了大量爭議。如果外星文明存在，為什麼我們至今沒有找到他們呢？
截止到目前，探索宇宙的成果還是令人感到失望，除了一些無法破解的信號之外，科學家藉助於先進的科學技術仍然一無所獲，整個宇宙只有人類是已知的唯一存在的智慧生命體。
宇宙中存在大量消亡文明，人類才沒有發現他們
這聽起來帶有明顯的孤獨感，但相關數據表明，僅僅銀河系中就有千億顆恆星，類地行星的數量更是不計其數，人類找到外星文明只是時間問題。
然而事實真是如此嗎？前段時間，美國某個實驗室發表研究成果，相關研究人員認為，並不是宇宙中不存在其他文明，而是他們幾乎全都走向了滅亡，根本沒有時間等待人類前去探索。
根據著名的「德雷克公式」，研究人員曾經推導出對應星系的智慧生命出現時間，並且猜測宇宙中存在大量消亡文明，所以人類才沒有發現他們的身影。
銀河系誕生80億年左右，已經出現了最早的文明
據悉，該觀點認為，在銀河系誕生80多億年左右的時間裡就已經出現了最早的文明，而人類比前者滯後了55億年。如果外星文明與人類的生存條件類似，那我們依然可以按照類地行星的標準去尋找外星文明，甚至能夠儘可能鎖定他們的範圍。
遺憾的是，在巨大的時間差裡，外星文明未必能夠留存到我們出現，他們走向消亡的概率遠遠大於人類與其正面接觸的機會，這一點，科學家已經明確提出。
與此同時，人類歷史上也有很多偉大的科學家對我們的命運進行了預測，他們認為人類同樣無法成為永生的文明，我們需要應對各種各樣的問題，生命本身的無常在整個宇宙的尺度下顯得更加微不足道。
如今人類對宇宙的探索只是冰山一角，未來的主要目光還是放在銀河系之內，或許我們的科技發展水平不斷提高，還可以去其他星系實地考察。無論外星文明是否存在，人類探索的意義遠遠不止於此，只有繼續尋找新的思路，才能更快找到答案。