市場上的現有的攝像機從使用環境及光線要求來分，可分為白天及光線充足環境使用的可見光攝像機，光線較弱情況使用的微光紅外攝像機，以及黑夜零照度使用的紅外熱成像攝像頭三大類。
可見光攝像機可分為模擬攝像機以及網絡攝像機，而目前市場上，普通的網絡攝像機還佔據主要部分，這是主要是我們現在的熱成像攝像機發展還不夠完善所造成，很多監控場合都是用普通網線進行布線。但畢竟普通的網絡攝像機的清晰度已經漸漸滿足清晰的場合使用了。傳統的監控系統一般最高解析度也只能達到1080P，「讓我們看得更清楚」這是用戶使用監控產品提出的一個非常迫切的需求，於是，就有了網絡攝像機。網絡攝像機在根本上解決清晰度的問題，並且它安裝方便，供電方便，並且方便瀏覽，已逐步地替代著模擬攝像機的統治地位。網絡攝像機現已經發展到了百萬像素的時代，百萬像素網絡攝像機逐漸在安防市場佔有一席之地，並且繼續不斷地擴大著影響力。相比較百萬像素級的網絡攝像機清晰細膩的圖像讓用戶有一個全新的視覺衝擊。
目前市場上儘管各方都對百萬像素網絡攝像機報有前所未有的期待，但實際使用的都是一些試點項目。如果說2010年是百萬網絡攝像機推廣普及的一年，那麼2011年就是真正綻放高清魅力的一年。隨著產品技術的更加成熟，更貼近普通監控領域，百萬像素網絡攝像機必定在這風起雲湧的安防市場嶄露頭角。 解決了白天的監控，那現階段普通的可見了光成像已無法滿足黑夜的監控。現在的視頻監控系統主要採用的是可見光攝像機和人工監視、錄像相結合的方式進行日常的安全防護。但對於夜間或惡劣天氣下的防範能力大打折扣。如何在這種環境下進行監控，這就需要用到紅外熱像儀。 由於夜晚可見光器材已經不能正常工作，觀測距離大幅縮短，如果採用人工照明的手段，則容易暴露目標。若採用微光夜視設備，它同樣也工作在可見光波段，依然需要外界光照明，在城市中工作尚可，但在野外工作時，則觀測距離大幅縮短。而紅外熱像儀是被動接受目標自身的紅外熱輻射，與氣候條件無關，無論白天黑夜均可以正常工作，同時可以避免暴露自身。尤其在雨、霧等惡劣的氣候條件下，由於可見光的波長短，克服障礙的能力差，因而觀測效果差，甚至不能工作，但紅外線的波長較長，克服雨、雪、霧的能力較高，因此仍可以在較遠的距離上正常觀測目標。因此在安防領域紅外熱像儀是一個非常有效的設備。
低照度攝像機不過是提高照度敏感度，並不能在零照度中實現監控，是在可見光的基礎上進行成像；熱像儀是通過被動探測物體發出的紅外輻射能量，從而提供熱圖像，可以在無需任何光線清晰成像。
雷射夜視和紅外熱像儀的區別
夜視技術是藉助於光電成象器件實現夜間觀察的一種光電技術。夜視技術包括微光夜視和紅外夜視兩方面。微光夜視技術又稱像增強技術，是通過帶像增強管的夜視鏡，對夜天光照亮的微弱目標像進行增強，以供觀察的光電成像技術。微光夜視儀，是目前國外生產量和裝備量最大和用途最廣的夜視器材，可分為直接觀察（如夜視觀察儀、武器瞄準具、夜間駕駛儀、夜視眼鏡）和間接觀察（如微光電視）兩種。紅外夜視技術分為主動紅外夜視技術和被動紅外夜視技術。主動紅外夜視技術是通過主動照射並利用目標反射紅外源的紅外光來實施觀察的夜視技術，對應裝備為主動紅外夜視儀。被動紅外夜視技術是藉助於目標自身發射的紅外輻射來實現觀察的紅外技術，它根據目標與背景或目標各部分之間的溫差或熱輻射差來發現目標。其裝備為熱像儀。熱成像儀具有不同於其它夜視儀的獨特優點，如可在霧、雨、雪的天氣下工作，作用距離遠，能識別偽裝和抗幹擾等，已成國外夜視裝備的發展重點，並將在一定成度上取代微光夜視儀。
雷射夜視儀是採用810-980可見波段和不可見波段作為照明，然後由感紅外攝像機成像，可以看清任何肉眼可見事物。紅外熱成像是利用紅外直接成像只能看到熱量成像，只能看見輪廓不能分清，但是可以穿透一定厚度的障礙物。