在工業汙水處理中，我們經常要用到的就是混凝沉澱設備。那麼什麼叫混凝、混凝過程和混凝處理？
通過雙電層作用而使膠體顆粒相互聚結過程的凝聚，和通過高分子物質的吸附架橋作用而使膠體顆粒相互粘結過程的絮凝，這兩者總稱為混凝。
所謂混凝過程，是指在水處理過程中，向求中投加藥劑，進行了水與藥劑的混和，從而使水中的膠體物質產生凝聚和絮凝，這一綜合過程稱為混凝過程。
混凝處理：在水中加入藥劑後，產生了電離和水解作用，形成了膠體，並與水中其他膠體顆粒進行吸附作用，使其絮凝成為大的顆粒, 最後產生沉降等的水處理過程稱為混凝處理。
這是混凝的基本概念，那麼投加藥劑，什麼叫混凝劑？有哪些常用的混凝劑？
在水處理中，能夠使水中的膠體微粒相互粘結和聚結的這類物質,稱為混凝劑。
混凝劑大致分為無機混凝劑和有機混凝劑兩類。
常用的無機混凝劑：硫酸鋁、明礬、鋁酸鈉、聚合鋁（PAC）、硫酸亞鐵、硫酸鐵、氯化鐵、聚合鐵。
常用的有機混凝劑：聚丙烯醯胺
我們的混凝沉澱設備中為什麼混凝劑能除去水中的膠體物質？
混凝劑由於在混凝過程中的作用，以及此過程中伴隨一些物理化學作用，使得能夠除去水中的膠體物質,這是因為，
（1）吸附作用：由於混凝劑特別是高分子物質，在水中起著吸附架橋作用，而使水中微粒相互粘結成大顆粒，然後用沉澱的方法去除膠體物質。
（2）中和作用：由於混凝劑在水中產生大量的高電荷的正離子，而天然水中的膠體物大都帶負電，使它們異電相吸，相互中和，從而消除了膠體微粒之間的靜電斥力，且能長為大顆粒,籍自重沉降而去除。
（3）表而接觸作用：絮凝過程是以微粒作核心在其表面上進行的，而使微粒表面相接觸，並粘結成大顆粒，逋過沉澱而去除。
（4）過濾作用：凝絮在水中沉降的過程，猶如一個過濾網下降， 從而包裹著其他微粒一起沉降。
通過上述這些複雜的過程而除去水中的膠體物質。