混凝？絮凝？助凝？在水處理藥劑中，應用最廣泛的是當屬混凝與絮凝、PAC與PAM了。那麼兩者在使用過程中具體有哪些注意事項？讓我們一來一探究竟。
凝聚：投加混凝劑後水中的膠體失去穩定性，膠體顆粒互相凝聚，結果形成眾多的「小礬花」。
絮凝： 凝聚過程中形成的「小礬花」通過吸附、卷帶、架橋等作用，形成顆粒較大絮凝體的過程。
混凝：是凝聚、絮凝兩各過程的總稱。是水中膠體粒子及微小懸浮物的聚集過程。
也就是說「混凝」包含了從原水投藥到水混合、藥反應（脫穩、絮凝）再到形成大顆粒的絮凝物的整個過程。而絮凝是指膠體顆粒脫穩後，從形成微小絮凝物形成大絮體的階段。因此，絮凝只是混凝的一個步驟！
那麼，什麼是PAC和PAM？
聚合氯化鋁（簡稱PAC），又稱為鹼式氯化鋁或羥基氯化鋁。通過它或它的水解產物使汙水或汙泥中的膠體快速形成沉澱，便於分離的大顆粒沉澱物。PAC的分子式為[AL2(OH)nCl6-n]m，其中n為1-5的任何整數，m為聚合度，即鏈節的的數目，m的值不大於10。
PAC的混凝效果與其中的OH和AL的比值(n值大小)有密切關係，通常用鹼化度表示，鹼化度 B=[OH]/(3[AL])X100% 。B要求在40-60%，適宜的PH範圍5-9 。
聚丙烯醯胺（簡稱 PAM），俗稱絮凝劑或凝聚劑，屬於混凝劑。PAM的平均分子量從數千到數千萬以上，沿鍵狀分子有若干官能基團，在水中可大部分電離，屬於高分子電解質。根據它可離解基團的特性分為陰離子型聚丙烯醯胺、陽離子型聚丙烯醯胺、和非離子型聚丙烯醯胺。
PAM外觀為白色粉末，易溶於水，幾乎不溶於苯，乙醚、酯類、丙酮等一般有機溶劑，聚丙烯醯胺水溶液幾近是透明的粘稠液體，屬非危險品，無毒、無腐蝕性，固體PAM有吸溼性，吸溼性隨離子度的增加而增加，PAM熱穩定性好;加熱到100℃穩定性良好，但在150℃以上時易分解產中氮氣，在分子間發生亞胺化作用而不溶於水，密度： 1.302mg/l(23℃)。玻璃化溫度153℃，PAM在應力作用下表現出非牛頓流動性。
陽離子、陰離子的PAM分別適用於帶陰、陽電荷的汙水或汙泥。生化法產生的活性汙泥帶有陰電荷，應該使用陽離子型的。陰離子PAM用於帶有陽電荷汙水或汙泥，如處理鋼鐵廠、電鍍廠、冶金、洗煤及除塵等汙水時的效果較好。非離子型的對於陽離子、陰離子都有較好的效果，但是，單價很貴，使處理成本增高。
另外，就是二者的反應條件及投加要求。
絮凝池的作用是：使混凝劑加入原水中後，與水體充分混合，水中的大部分膠體雜質失去穩定，脫穩的膠體顆粒在絮凝池中相互碰撞、凝聚，最後形成可以用沉澱方法去除的絮體。
絮體長大過程是微小顆粒接觸與碰撞的過程。絮凝效果的好壞取決於下面兩個因素：一是混凝劑水解後產生的高分子絡合物形成吸附架橋的聯結能力，這是由混凝劑的性質決定的;二是微小顆粒碰撞的機率和如何控制它們進行合理的有效碰撞。
水處理工程學科認為，要想增加碰撞機率就必須增加速度梯度，增加速度梯度就必須增加水體的能耗，也就是增加絮凝池的流速，一方面，如果在絮凝中顆粒凝聚長大得過快會出現兩個問題：
(1) 絮體長得過快其強度則減弱，在流動過程中遇到強的剪切就會使吸附架橋被剪斷，被剪斷的吸附架橋很難再連續起來，所以絮凝過程也是速度受限過程，隨著絮體的長大，水流速度應不斷減少，使已形成的絮體不易被打碎。
(2) 一些絮體過快的長大會使水中絮體比表面積急劇減少，一些反應不完善的小顆粒失去了反應條件，這些小顆粒與大顆粒碰撞機率急劇減少，很難再長大起來，這些顆粒不僅不能為沉澱池所截留，也很難為濾池截留。
在投加混凝劑的反應前期，要儘可能增加藥劑與汙水碰觸的機會，加大攪拌或流速。依靠水流與折板碰撞及水流在折板間多次轉折提高速度，使水中顆粒碰撞機會增加，使絮體凝聚。而到反應後期，為使速度梯度減小，可以得到較好的絮凝、沉澱效果。
從以下幾個小問題來看看：
Q：水中有很多細小雜質為什麼沉不下來？
A：水中懸浮的顆粒在粒徑小到一定程度時，其布朗運動的能量足以阻止重力的作用，而使顆粒不發生沉降。這種懸浮液可以長時間保持穩定狀態。而且，懸浮顆粒表面往往帶電（常常是負電），顆粒間同種電荷的斥力使顆粒不易合併變大，從而增加了懸浮液的穩定性。
Q：從原理上細糾，混凝和絮凝有啥區別？
A：混凝的過程是加入表面帶正電的混凝劑以中和顆粒物表面的負電荷，從而使其脫穩。絮凝則是聚合物的高分子鏈在懸浮的顆粒物之間架橋，從而使顆粒物聚集的過程。所以，混凝劑多為分子量低而正電荷密度高的水溶性聚合物，絮凝劑則一般是具有特定電性和電荷密度的聚合物。
聊了這麼多，有沒有暈啊？其實，估計很多朋友已經發現了，二者的差異其實並不明顯界定，就是那種有點差別但又不界限明顯，實際上二者在使用時具有高度的重合性。所以，分不清是正常的……
那以後出門忽悠人的時候到底應該說混凝還是說絮凝呢？
小小的建議是：談到工藝咱們就說混凝！因為混凝概念大呀，肯定沒錯的！談到運行情況的時候可以說絮凝，比如「絮凝效果不錯，絮體很大」、「絮凝效果不行啊，換個絮凝劑試試」等等……get√了沒有？
其實，關於混凝劑和絮凝劑的定義其實也是五花八門，基本上常用的那些鋁鹽、鐵鹽、聚丙烯醯胺啥的既可以叫混凝劑也可以說是絮凝劑……至於助凝劑，有人定於它等同於絮凝劑，也有人認為助凝劑就是PAM……
如果你真的糾結，那麼只能無奈的告訴你——不要在意這些細節！
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