上世紀六十年代，幾十個國家建造和試驗核武器的想法變得顯而易見，這對世界來說是不安全的。這導致了1968年的核不擴散條約，旨在防止核武器和核技術的擴散。但包括以色列在內的少數國家尚未籤署協議。根據美國科學家聯合會的報告，以色列大概有80枚件核武器，而美國和英國這樣的西方盟國支持以色列保持其「秘密」計劃的政策。
印度大概有130件核武器；印度宣布了一項不首先使用核武器的政策，這意味著它不在戰鬥中使用核武器，除非首先遭到另一個擁有核武器國家的攻擊。
巴基斯坦大概有140件核武器；1971年的印巴戰爭以及印度爆發性核武器能力的威脅促使巴基斯坦自己啟動了一個核計劃。2014年巴基斯坦開始了研製戰術核武器，這種核武器是用於戰場而不是針對城市或基礎設施的小型彈頭。這些武器很小，可以從軍艦或潛艇發射，比傳統的核武器更容易使用。與印度不首先使用的政策相反，巴基斯坦並不排除首先使用核武器。
英國大概有215件核武器；像所有其他核國家一樣，英國認為自己擁有核武器主要是為了防衛目的需要，因此從2010年開始英國致力於減少核武器，保持對最小核力量的倡導 。
法國大概有300件核武器；法國在冷戰時期開始發展核武器，當時戴高樂總統認為需要獨立於美國和北約的防務能力。因為戴高樂擔心，如果法國遭到蘇聯或其他敵人襲擊，他們不會來幫忙。2008年，法國總統薩科齊重申，該國的核武器不「針對任何人」的。同時還宣布削減核武器，將其儲存削減到「冷戰時期法國最大彈頭數量的一半」。
美國大概有6,800件核武器；1942年美國軍方的曼哈頓計劃讓世界上第一枚核彈爆炸，隨後美國在廣島和長崎投放核武器瞬間殺害了數以萬計的平民，永遠改變了世界看待核技術的方式。美國認為必須保持一個安全，有保障和有效的核武庫來阻止他國對美國和盟國的襲擊，因此美國在10年內將花費約4000億美元來維持和現代化其武庫。
俄羅斯大概有7000件核武器；蘇聯在獲得美國曼哈頓計劃的報告後，於上世紀四十年代開始研究核武計劃。冷戰期間蘇聯為了與美軍展開備競賽製造了大量的核武器，冷戰結束後俄羅斯仍然保持著大量的核武器儲備。 雖然俄羅斯擁有任何國家的核武器最多，但這並不一定意味著它們是最強大的。