幾十年來，科幻小說一直有著各種各樣的飛行汽車想法，但在現實世界中，它們只不過是一個概念。隨著世界各地的公司開始考慮使個人航空旅行變得可行，這種情況開始發生變化。可垂直起飛和降落(VTOL)的飛行汽車，在未來幾十年內可能出現在我們頭頂天空中。
當然，還沒有人準備好駕駛飛行汽車。畢竟，目前還沒有基礎設施來支持他們，並且需要制定法規來管理飛行汽車的使用(比起無人機，情況還要糟糕一千倍)。你從經銷商處買不到第一批商用垂直起降飛行汽車，因為它們將打造成計程車服務，可以將人們從一個城市某個地點運送到另一個城市。
那麼誰在努力使科幻成為現實呢?讓我們來看看。
Uber的VTOL計程車
在所有VTOL計程車項目中，Uber是迄今為止最有實力的。該公司的目標是2023年，其服務將首先商業化，但最早在明年，我們就能看到第一批Uber空中計程車。
Uber早在2016年就開始把目光投向了航空旅行，去年它承諾於2020年在達拉斯、洛杉磯和杜拜進行首次測試。這些計劃中的飛行汽車看起來有點像現代渦輪螺旋槳飛機的微縮版，但是一個關鍵的區別：它們將從其服務城市中無數摩天大樓樓頂起飛和降落。每輛飛行汽車的最快速度為150英裡/小時，在無備用電源情況下航程約60英裡，車上有一名飛行員和四名乘客，並且使用自動化系統完全依靠電力運行(不過飛行員可以出現問題時緊急控制)。
此外，Uber還意識到，要想讓這個項目規模擴大(Uber預計每小時可降落1000次)，就離不開城市大樓頂上設置大量的小型停機坪。因此，Uber正在聘請頂級建築師，在佔地1-2英畝的土地上設計密集的建築物。
Uber的擴張很重要，因為它讓我們很好地了解了在全球範圍內採用飛行汽車所面臨的挑戰。例如，個人垂直起降設備在一個惡劣天氣的城市中無法正常運行，因此出於安全考慮，Uber的空中的士只能選擇條件非常溫和且雨量少的城市，以及具有正確形狀和都市區域的城市。Uber還需要房地產合作夥伴和友好政府，以便能夠完成所有相關法規。由於Uber理想中的計程車本質上是電動的，因此該公司還需要一個非常可靠、可擴展的電網來工作。這些要求迅速累積起來，並顯示這些飛行汽車企業家在實現理想之前還有多少工作要做。
AeroMobil的原型機
總部設在斯洛伐克的AeroMobil決心製造一款能正常運轉的飛行汽車。這是他們的第四個原型，所以，你知道他們不是在開玩笑。所有的原型都被稱為「AeroMobil」，第一批原型車將於2020年交付給私人車主。
該公司擁有大量的概念藝術，以展示汽車如何以最終形式運作。它是最著名的「混合動力」車型之一，我們不是在談論燃料。與真正的垂直起降飛行器不同，混合動力飛行汽車通常設計為從跑道起飛以獲得飛行，但也有能力恢復到更像汽車的形狀，允許它們在道路上行駛。如你所知，這需要可伸縮的車輪和機翼，以及非常有效的燃油系統。 AeroMobil希望它能夠創建一個實用性的電子模型。該公司已與包括Starburst在內的知名機構合作，後者是一個航空航天「加速器」，以幫助其汽車儘快上市。
空中巴士Vahana
來自空中巴士公司的Vahana項目旨在製造一種完全自動駕駛的電動垂直起降飛機。自動駕駛模型有很多優點。它可以節省招聘和培訓飛行員的成本(通常期望比計程車司機更高的薪水)，軟體工程師已經擁有豐富的經驗，為大型飛機創建自動駕駛系統，可以應用於這些垂直起降飛行汽車。它也是運行計程車服務的理想方式，因為汽車可以自動返回中心進行維護或根據當前訂單採取不同的路線。
在2018年初，Vahana原型機進行了首次成功的全面飛行試驗。這沒什麼大不了的，因為這架20英尺的飛機只是在空中升起16英尺，並在空中停留了53秒。然而，它完全採用自動駕駛技術。自那以後，空客進行了大約50次試飛，並表示有望在2020年首次試飛。
Kitty Hawk飛行原型
Kitty Hawk執行長Sebastian Thrun稱，飛行其最新原型「就像玩Minecraft一樣簡單易用」，因此我們已經售出。這也意味著目前駕駛它不需要飛行員執照。最新的原型機，恰當地稱為「Flyer」，是由創業公司創建的250磅重的模型，以展示其超輕設計。由Thurn和谷歌聯合創始人拉裡·佩奇創辦的Kitty Hawk，計劃創造一款主要用於「越野」樂趣的個人飛行器(這種的超輕型飛行器依法不能飛越城市地區以及一種適用於更多城市環境的空中計程車。這款無人機式的小型私人飛行器為那些想要體驗快速、刺激的飛行體驗的人帶來了很大希望，但目前為止，這款飛行器只能在湖邊訓練中心進行試飛。
Volocopter 2X
Volocopter設計雄心勃勃 - 看起來非常酷。迷你直升機專為個人飛行而設計，配有18個轉子，通過一個操縱杆控制，並通過電池供電。在我們看來，整體上並不是很實際，但是他們繼續努力，並製作了一個全尺寸的測試模型，還在2018年國際消費電子展期間的舞臺上運行，這多虧了英特爾的一點讚助。
2X可以搭載兩名乘客，飛行時間為30分鐘，充電中心之間的航程為17英裡。英特爾在該項目上的工作包括複雜的技術，4個獨立的傳感器單元來控制定位，9個內置冗餘的不同電池組，甚至還有降落傘存放在車輛頂部以防出現問題。難怪Volocopter是杜拜即將出現的空中計程車隊的最新選擇(不過杜拜過去曾倒向過其他原型機，所以這不是一筆板上釘釘的交易)。
Workhouse SureFly
SureFly是一款強大的VTOL，目標客戶是尋求持久、自我控制飛行體驗的商業服務和個人消費者，並且不介意為每輛飛行汽車支付約20萬美元。它不僅僅是一個概念模型：感興趣的買家已經可以為第一批商用車型支付1,000美元押金了。發布日期尚不清楚，因為聯邦航空管理局必須在SureFly出售之前對其進行認證，這可能需要長達兩年的時間。
Surefly有八個螺旋槳，最高時速為每小時75英裡。雖然與其他VTOL不同，它確實靠汽油驅動，但如果需要，電池組可以提供額外10分鐘的飛行時間。最初的版本將能夠運載大約400磅的貨物，目前正在開發一種能夠承載高達650磅的重型版本。
Workhorse的另一個目標是使SureFly的駕駛非常容易，這就是為什麼大多數控制項都是自動化的。飛機上只有兩個控制裝置：一個控制方向的操縱杆和一個飛行員艙門上的油門控制裝置。
Opener BlackFly
BlackFly來自加拿大設計師Opener，是一款極具特色的VTOL，結合了個人駕駛和豐富的自動功能，包括自動著陸和自動回程功能，因此無需正式許可即可實現飛行(這也是一種流行的趨勢，如你已經注意到了的話)。儘管有這樣的設計，但BlackFly通過熟悉的方法飛行。8個類似無人機的轉子位於兩個機翼上。然而，起飛更加獨特，垂直起降來回搖擺，而直觀上逐漸旋轉向上起飛。規格允許以每小時7英裡2英裡的速度行駛40英裡，但規則限制了那些想要駕駛自己的飛行汽車的人的數量。
真正的特別之處在於它對消費者的負擔能力和實用性的承諾:該公司的目標是在今年推出第一款手工藝品，價格與SUV大致相同。我們看看他們能不能做到。
Terrafugia的Transition
通過可伸縮的機翼和輪子，Transition是另一種混合模型，旨在根據需要在道路和天空之間進行轉換。但Transition真正混合模型並不是僅在此一點上。它還使用燃氣和電動發動機的組合來幫助為模型提供動力，以及在飛行時額外爆發速度的升壓模式(這對我們來說聽起來有點危險)。在過去，預計Transition將最終以280,000美元的價格出售，但最近該公司沒有提供上市價格。
Ehang 184
幾年前，當Ehang 184首次出現在CES上時，它看起來是相當不可能的 - 一個完全自動化，相當安全、極度舒適的個人四軸飛行器VTOL，並通過任何人都可以使用的基本觸控螢幕界面驅動。坦率地說，這一切看起來都像是一堆不可能被證實的空話。這些天，Ehang仍在做出一些非常瘋狂的說法。例如，很難相信該公司已經在所有類型的情況下測試了它的模型超過1000次(包括強風，500磅的額外重量，等等)，正如他們聲稱的那樣，但唯一可取的測試元素無疑是更多人的親身體驗。不過，這種東西以前也有過。
但是，其他細節讓我們有理由相信某些版本的Ehang 184將投入使用。 Ehang已經規定，每輛計程車都有一個指揮中心，可以在惡劣的天氣條件下自動將飛行的汽車接地，並且模型主要設計為從一個埠到另一個埠，以基本的U形飛行，這聽起來更符合其他原型的能力。
另一方面，Ehang於2018年5月申請美國破產保護。這一舉措被稱為「戰略性」，該公司仍處於運營狀態，但並未真正激發信心。
Joby Aviation的空中計程車
在個人航空器工作多年後，Joby Aviation最近從豐田和英特爾等公司獲得了巨額資金，提供1億美元用於製造電動空中計程車。這個模型很有意思，因為它比許多項目(最多可容納5人)更大，雖然它被稱為VTOL，但該模型似乎是基於更傳統的具有多個螺旋槳的飛機，這引發了很多關於它在實踐中如何運作的討論。希望我們能夠在不久就能看到真正的原型。
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