一些太空望遠鏡和探索太空飛行器已經為我們帶回一些夢幻般的宇宙照片。而罕見的紅超巨星通常會引起天文學家的關注。據外媒報導,天文學家利用智利甚大望遠鏡(Very Large Telescope)捕捉到了天蠍座主星——紅超巨星心宿二(Antares)的圖像。
這是科學家捕捉到的附近紅超巨星的最詳細圖像之一。研究人員最初在2014年使用智利甚大望遠鏡拍攝到心宿二的圖像,隨後對圖像進行處理。心宿二距離地球約有600光年,但觀察期間記錄的數據讓研究人員對其刮目相看。他們的研究成果於本周刊登在《自然》雜誌上。
心宿二外部大氣層變幻莫測的氣體雲令天文學家感到困惑。由於其令人難以置信的熱量,心宿二極熱氣體雲會向周圍擴散並冷卻,這個過程稱為對流。科學家不認為單單對流就可以解釋氣體擴散的速度。
研究人員寫道:「由於單靠對流不能解釋大氣密度和擴散,一些尚待確定的過程必須運行,以引起不規則湍動,也可能是質量損失。」
這張圖像展示的是心宿二表面的物質運動速度分布圖,其中紅色表示正在遠離我們的物質,而藍色是朝向我們運動的物質,而黑色區域則是缺少數據的部分。
心宿二的藝術想像圖。心宿二的正式名稱是天蠍座α,意思是它是天蠍座中最明亮的恆星。在整個天空中,它的亮度排名第15位。