作為二郎顯聖真君的左右手，哮天犬在各個版本中所出演的角色在品種和顏色上都各有差異。那麼作為二郎真君手下上能衝鋒陷陣，斬妖除魔，下能輔助狩獵，看家護院的第一扛把子戰力，哮天犬汪汪兄本身的真實品種和顏色究竟是怎麼樣的呢？
西遊始聞細犬，封神才知哮天
其實，《西遊記》裡已經明說了，二郎神的哮天犬旺旺兄，它的種類就是「細犬」：
（孫悟空被太上老君的暗器暗算了之後）被二郎爺爺的細犬汪汪趕上後，照腿肚子上一口，又扯了一跌。他睡倒在地，罵道：「這個亡人！你不去妨家長，卻來咬老孫！」
顯然這裡沒有說細犬名叫哮天犬。但是在《封神演義》裡，這條細犬就被叫做「哮天犬」了。在戲劇裡，它也稱「號天犬」「毫天犬」（見《梨園集成·摘星樓》）。哮、號、毫都是喉音。這應該與寫劇本的人的文化程度不高有關，是光憑讀音而寫的。因為這個本子裡「楊戩」也寫作「楊剪」。
哮天身世多，細犬為之本
「細犬」這個名字，大概是五代之後出現的，有的說唱文學裡也叫「細腰犬」。對於北方遊牧民族來說，細犬是他們的得力助手，不僅能用來防狼牧羊，也能看管家庭安全。從金元以來，細犬就不斷被人豢養。《西夏書事》裡記載金朝送給西夏禮物：「禮物十二床、馬二十匹、海東青五、細犬五。」可見金朝人已經把細犬當作了能拿得出手的國寶級禮物了。
到了金代張瑀的《文姬歸漢圖》雖然畫的是東漢的故事，但是裡面的狗就是一條細犬。這條狗雖然很瘦，只是點染了幾筆，卻是「向前敲瘦骨，猶自帶銅聲」（唐·李賀《馬詩十二首》其四），可謂天生氣勢非凡。一條狗，如果有風骨，都比沒有風骨的人要強百倍。不得不承認，古代名畫家們，不僅觀察相當細緻，在描繪寫意方面也是有其獨到之處。這條狗在畫面中雖然只居於很次要的地位，但畫家仍然準確地抓住了它的特徵，比如它後背弓起的弧度，給人以細犬雖靜於紙上，卻欲躍於前的感覺。
而明朝皇帝朱瞻基就曾經畫過一幅《雙犬圖》，裡面的狗的品種也是細犬一族。滿人自稱女真金人的後裔，不僅在騎射狩獵中大量使用細犬，在喪葬中也有使用細犬的風俗。清代夏仁虎《舊京瑣記》記載，八旗子弟中死了人，棺材前除了擺上自己隸屬的那一旗旗幟，還要有駝馬、帳房及黃鷹、細犬之類陪葬，意思是「不忘射獵遊牧之本」，以此來彰顯女真血脈。
此外我們的乾隆皇帝也是細犬的狂熱愛好者，郎世寧（一說艾啟蒙）曾為他畫《十駿犬圖》，十隻狗除了一隻藏獒外，其他九隻都是細犬。這也許是因為所處於不同地域、不同時代的人，都會按自己最熟悉的那種狗來描繪哮天犬。
而細犬身材修長，是優秀的獵犬，最贊的是它的速度！所以，成書於元明之際的《西遊記》，將二郎神的助手設定為細犬，自然是情理之中了！
除了哮天犬的品種外，還有它的顏色也頗為奇特，在大多數人的印象中，哮天犬大都是黑色的，但其實不然，通體黝黑髮亮還真不一定就是哮天犬的真實顏色。畢竟在《西遊記》裡還真沒有說這條哮天汪汪到底是什麼顏色的。
但在《二郎寶卷》（全稱很長：《清源妙道顯聖真君一了真人護國祐民忠孝二郎寶卷》）裡卻提到了：
二郎變化有神通，八裝聖寶緊隨跟。出門先收各牙治，黃毛童子護吾身。後收七聖為護法，白馬白犬有前因。
由此看來，至少在這批寶卷的作者心目中，二郎神的細犬是一條白色的汪汪而並非是我們潛意識中的黑色神犬。另外還有一段：白馬爺乘神坐驥，白犬神嗷緊跟巡。貫會降妖捉鬼怪，邪祟精靈影無蹤。此處也可作為佐證來探究哮天汪汪的顏色了。
二郎神香花供養錢拓片
當二郎神信仰流行後，這條哮天犬作為二郎真君的兄弟和左右手的出鏡率不可謂不高。如果畫二郎神，旁邊的位置必定還要帶上一條狗。作為一枚古錢：二郎神香花供養錢，這個歷史還是有些看頭的，在古錢的圖像裡面的供奉跟著二郎神的那條狗明顯是一條細犬。
作為顯聖真君的座下神獸，貌似每逢提到哮天犬就要跟著二郎神一般。我們還真不清楚明代或寶卷裡有沒有哮天犬的故事，好像它一出現就是二郎神的配角（《封神演義》不算）。但清代有一部《八仙全傳》，又叫《八仙得道傳》，是鹹豐年間無垢道人寫的小說，卻給哮天犬編了一段故事：
夏口鎮有一位王員外，有個十六歲的女兒，因去桃花山進香，不知怎麼就招來了一個妖怪。不僅迷住了王小姐，還會放火嚇人，迷人魂魄。呂洞賓知道了，就去收服，發現這妖怪本是二郎神的哮天犬下凡。他用一幅畫化成一座花園（「禪境花園」？），引哮天犬入畫卷，隨即將畫捲起。忽然又覺得一旦害死了哮天犬，對二郎神無法交代。一念之仁，打開了畫卷，不料哮天犬突然衝出，朝著呂洞賓的下體咬了一口。這就是「狗咬呂洞賓，不識好人心」，後來他請來了二郎神，這才把哮天犬收回去。
這是《八仙全傳》第八十七回裡的「狗咬呂洞賓」，也是唯一一段大家關於哮天犬而言比較熟悉的故事了。
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